Hunder som jobber for politiet, kalt K-9 eller politihunder, hjelper til å oppdage narkotika og bomber og søke etter savnede personer. Disse hundene må være ekstremt veltrente og i stand til å følge kommandoer uten tøvelse. Det er flere kvalifikasjoner som politihundtrenere ser etter i sitt søk etter kvalitative og kapable K-9er.
Raser
På grunn av den fysisk utmattende og ofte farlige naturen av politiarbeid, blir bare utvalgte raser ansett som politihunder. Disse rasene (som inkluderer tyske hjerteslag, Labrador retrievere, gull retrievere og belgiske malinois) velges vanligvis for deres størrelse, intelligens og lukt sans. Disse hundene er store nok til å holdes på i tilfelle en vannredning, skarpe nok i lukt til å oppdage narkotika gjennom en pose, og smarte nok til å lære lydigheten nødvendig for å redde et liv (mulig sitt eget) i tilfelle en krise eller nødsituasjon. Mens mange av disse rasene er vanlige og potensielle politihunder er utvalgt fra private eiere og redningshunder, har mange politiorganisasjoner begynt å oppdrette sine egne. Dette hjelper med å sikre at hunden har egenskaper positive for arbeid med politiet.
Trenbarhet
Situasjonene en politihund vil møte er ofte spente og farlige, med en reell mulighet for fysisk skade hvis kontrollen tapes. En politihund som handler ute av tur kan overdoser på illegale narkotika, skade en uskyldig person, avsløre et politilag i skjul eller til og med bli skutt. Av denne grunn er en av de mest essensielle kvalifikasjonene i en potensiell politihund trenbarhet. Som sine menneskelige motstykker, er politihunder trent til å bevege seg, snakke, søke, angripe og stå i ro bare når de blir dirigert. En hund kan være sterk, aggressiv og smart, men uten trenbarhet og et jevnt temperament, vil hunden vaske ut av politihund grunntrening.
Aggressjon
Hunder, som mennesker, har skillepregende personlighetstrekk. Som en person, krever det en viss kombinasjon av trekk for å gjøre en hund egnet for politiarbeid. Et av disse essensielle personlighetstrekkene er aggressjon. Mens vellykkede politihunder har et temperament som tillater dem å bli trent veldig godt, kan de også være rutløst aggressive når situasjonen eller befaleren krever det. Av denne grunn er mange politihunder hanner og har blitt latt ukastrerte (som hjelper dem å beholde de aggressjonsforsterkende fordelene med testosteron.)