Opprinnelsesteorier
Farge ble ikke brukt for å klassifisere cocker spaniel tidlig – vanskelig å spore svart variantens historie. To teorier: 1) Opphav i España – «spaniel» fra Hispania eller fr. «Chiens de l'Espagnol». Ankom England 54–55 f.Kr. etter Caesars invasjon. 2) Coronel David Hancock: opphav 27 f.Kr.–476 e.Kr. under Romerriket. «Spaniel» fra fr. «espanir» (krype/flatt – jaktholdning) eller italiensk «Spaniard» (komme ut av nett/felle – nett-hunder før gevær-hunder).
Raseklassifisering
Cocker spaniel stammer fra spaniel (en av eldste raser). Avlt for å drive ut vilt i tette busker. Senere (sent 1600-tall) delt i vann/land. Engelsk vannspaniel (utdød) drev ut skjutt fjervilt. Landspaniel pekte vilt for nett. Klassifisert etter størrelse, ikke farge: store -> springer spaniel, medium -> sussex spaniel, små -> cocker spaniel. 1882: England Kennel Club ga rasestatus. Grenser: 25 lbs (11,3 kg). Over -> springer, under -> cocker.
Amerikansk cocker spaniel
Obo II første amerikansk cocker spaniel med patriarkal status (men NAKC registrerte første 1879, 3 år før). Amerikanere elsket rase for utseende, intelligens, moro. Formålet skiftet fra jakt til følgesvenn -> jaktevneredusert. Tidligere ble amerikansk variant mindre og skjønnere, ofte brukt som utstillingshund.
Popularitet 2011
Feb 2011: Svart cocker spaniel vant sporting-gruppen i Westminster dog show. Westminster Kennel Club = premier klubb for renraste hunder, overvåker standarder, evaluerer raser for fremtidig avl.