Med en historie med å finne hjelpeløse reisende under snøstormer i de iskalde schweizeralper, er St. Bernard en intelligent rase med et blid og verdig temperament. I et hjemmiljø gjør St. Bernard-hunder fantastiske familie-følgesvenner, men på grunn av deres bulky størrelse og behov for trening, trives de best i et forstads- eller landslig miljø. Hvis du vurderer ideen om å adoptere en St. Bernard-valp, er god forskning et må, for å unngå ubehagelige overraskelser før man lever side om side med disse blidgjengene.
St. Bernard størrelse
Det mest slående trekket ved St. Bernard-hunder er tydeligvis deres størrelse. Nye valp-eiere kan ikke innse hvor store disse hundene blir før de begynner å vokse. En voksen St. Bernard kan lett stå 27 tommer (68,5 cm) høyt med en vekt som i gjennomsnitt varierer mellom 130 og 180 lbs (59-82 kg). Dette oversetter til en hund som vil ta mye plass i huset ditt og bilen og som vil spise betydelige mengder mat, ikke å nevne rasens tendens til å sitte på føttene dine og lene vekten sin mot benet ditt!
St. Bernard treningbehov
Forvent råhet og ivrig hopping når din St. Bernard-valp er ung. Rasen krever et passende trening-regime, men valper må ikke overtrenes for å unngå å sette for mye belastning på deres myke, voksende bein, ledd og ligamenter. Disse trening-begrensningene kan derfor føre til opphopt energi, som får din St. Bernard-valp til å rompe rundt i stuen din med ukoordinert klodsete. Å gi valpen din med riktig mengde trening og mental stimulering er et må, men utendørs romping på varme og fuktige dager bør unngås for å forhindre overoppheting.
St. Bernard temperament
St. Bernard-valper kan se myke og klemmeverdige ut, men fall ikke for deres bamse-lignende utseende. Etterhvert som valpen modnes, kan du begynne å merke en distinkt hodesynt strek, spesielt hos dominante hanner. St. Bernards er ikke lette å oppdra og trene, påpeker Michele Welton, en hundelydighetsinstruktør og canine atferdsrådgiver. De kan engasjere seg i test-atferd der du må være en sterk leder og bevise for dem at du virkelig mener det du sier.
St. Bernard trening
St. Bernard-valper har tendens til å modne sakte, så du vil sannsynligvis ende opp med en 6 måneder gammel valp som veier 100 lbs (45 kg) men fortsatt utstyrt med en valpe-mentalitet. Start trening tidlig når valpen din er mer håndterbar; en ulydig St. Bernard kan bokstavelig talt dra deg ned gaten. Utstyrt med en god nese, har en St. Bernard-valp tendens til lett å bli distraksjonert og kan ha problemer med å fokusere. En fast, men tålmodig, treningsmetode er et må med denne rasen, og treningsklasser er svært anbefalt.
St. Bernard helse
Det er veldig viktig å kjøpe din St. Bernard-valp fra en seriøs oppdretter. Rasen er utsatt for arvelige problemer som kan bli synlige først når valpen vokser eldre. Lidelser vanlige for denne rasen er hofte- og albue-dysplasi, kardiomyopati, hypotyreose, epilepsi og flere øyeproblemer. Seriøse oppdrettere vil sjekke sine oppdretts-eksemplarer for arvelige lidelser og bør levere nye valp-eiere med bevis for helse-frigivelse og en helse-garanti.