Størrelse
Obs, den mest distincte og signifikante funksjonen som skiller toys og teacups er størrelse. Vanlige Maltese-hunder er små hunder kategorisert av American Kennel Club under toy-gruppen. Men teacups er betraktelig mindre sammenlignet med en vanlig Maltese. For å bedre få en idé om deres petite størrelse, er teacup Maltese så små at du lett kan passe dem i en tekopp når de er valper, derav navnet deres.
Vekt
Selvfølgelig, med mindre størrelse kommer også lavere vekter. En vanlig Maltese ifølge American Kennel Club standarder bør forventes å veie under 3,2 kg, med eksemplarer som veier 1,8 til 2,7 kg mye foretrukket. Teacups på den andre siden, veier betraktelig mindre, og forventes generelt å veie et sted mellom 0,9 til 1,8 kg.
Avlsmetoder
Vanlige toy Maltese-hunder oppnås av seriøse oppdrettere ved å bruke tradisjonelle avlsmetoder som fokuserer på å forbedre rasen. Men ikke mange vet at i realiteten er teacups for tidige valper, teknisk sett «runts of the litter» som selektivt innavles med hovedfokus på størrelse. Ingen ansvarlig Maltese-oppdretter ville nogensinn avle en hunn som veier betraktelig mindre enn standarden og videreføre uønskede genetiske feil.
Helse
Å veie og være så lite kommer likevel ikke uten betydelige risikoer og helseproblemer. Teacup Maltese er derfor betraktelig mer utsatt for helseproblemer sammenlignet med vanlige Maltese. Tilstander som er vanlige hos teacup Maltese er lav blodsukker, tannproblemer, anfall, skrøpelige ben, og betydelige hjerteproblemer bare for å nevne noen.
Pris
Til tross for at teacup Maltese ikke er anerkjent som en rase på seg selv av American Kennel Club, bruker uetiske oppdrettere termen «teacup» som et markedsføringsmanøver, noe som får potensielle kjøpere til å tro at de produserer noe spesielt sjelden og verdifullt. Derfor vil de typisk be om en premie for teacup Maltese-eksemplarer, betraktelig mer enn det man ville forvente å betale for en vanlig storrelse, mye sunnere Maltese.