Den tyske sjåhund-rasen er verdens beste vakthund, politihund og militærhund. Kjent for å jobbe overtid, går denne hunden ofte utover en ni-til-fem arbeidsdag. I tillegg til å være en ledende arbeidshund, er den tyske sjåhunden en utmerket familiehund og ledende utstillingskonkurrent. Også kalt Alsatianer i noen deler av verden, er den tyske sjåhunden en stor rase som stammer fra Tyskland. Den tyske sjåhund-rasen ble først utviklet for sauhyrding. Fordi denne rasen er kjent for sin lojalitet, beskyttelsesnatur, intelligens og styrke, er det en av de mest registrerte rasene i verden.
Gamle hunder
Selv om de ennå ikke ble kalt tyske sjåhunder, har hunder av denne typen vært populære siden oldtiden. Tidlig menneske var avhengig av hunder med superior syn, hørsel og løpeevner, og ga disse hundene mat, tilflukt og beskyttelse i utbytte for deres jaktferdigheter. Likevel, etterhvert som mennesket utviklet seg fra nomadiske vandringsfolk, trengte han disse hyrdehundene for beskyttelse fra rovdyre, så vel som jakt- og hyrdeferdigheter for å pleie flokker.
Den første tyske sjåhund-selskapet
Da transport og kommunikasjon forbedret seg, dannet selskaper for eiere av hyrdehunder for å hjelpe eiere å avle hunder og holde oversikt. Selskaper for raser vokste der eiere møttes for å diskutere styrker og svakheter ved bestemte hunder i et forsøk på å forbedre avl. Phylax-selskapet ble dannet i 1891 som den første formelle klubben, selv om det bare varte ca. tre år. Likevel plantet denne første tyske sjåhund-klubben frøene for fremtidige tyske sjåhund-selskaper å dukke opp.
Kaptein Max von Stephanitz: Faren til rasen
Kaptein Max von Stephanitz blir anerkjent som faren til den tyske sjåhund-rasen. Beundret av rasens fine egenskaper av styrke, intelligens og andre fortrinn, besøkte von Stephanitz en hundeutstilling i 1899 i Karlsruhe, Tyskland. Von Stephanitz kjøpte ikke bare en hund men skapte også et selskap. Dette merket den tyske sjåhunden som en spesifikk rase. Det opprinnelige navnet «Deutsche Schaferhund» er en oversettelse som betyr «tysk sjåhund».
Tyske sjåhunder i første verdenskrig
Den tyske sjåhunden ble første gang brukt av regjeringen i første verdenskrig. I tillegg til å tjene som budbringere, viste rasen seg å være utmerket til redning og vakt. Amerikanske tjenestemenn andre fra Storbritannia og Samveldet vitnet om rasens tapperhet, standhaftighet og intelligens. De tok ulike historier om disse hundene hjem. Dette førte til at mange tjenestemenn kjøpte tyske sjåhunder som personlige kjæledyr etter sine militære karrierer.
Navneendring til Alsatian Wolf Dog
Ved slutten av andre verdenskrig, endret rasen navn til Alsatian Wolf Dog, fra området kjent som Alsace-Lorraine på den tysk-franske grensen. Fordi hunden er slektet med ulven, forårsaket dette ubegrunnede kritikk av dens hypotetiske forræderi og intensitet. Likevel er rasen lett trenbar.
Navn endres tilbake til Tysk Sjåhund
Senere ble merket «Wolf Dog» droppet, frykt for at merket «ulv» kan skape diskriminering mot rasen. Navnet ble endret tilbake til tysk sjåhund i 1977, etter flere kampanjer av avlere. Den fortsetter å være kjent under dette navnet i Amerika, Australia og de fleste andre land.
Moder avl
Den moderne rasen har vært målet for kritikk for å sveve bort fra von Stephanitz' opprinnelige teori at tyske sjåhunder bør avles hovedsakelig som arbeidshunder. Kritikere påstår at forsiktig avl har forårsaket defekter og sykdommer. Avlsprogrammer under von Stephanitz ble avlet ut. Likevel mangler moderne avl kontroller på genetiske og avlsproblemer, inkludert hofteleddsdysplasi, temperament og svakheter.