Selv om hunder har vært ansatt for å bistå mennesker i ulike oppgaver i hundrevis av år, skjedde en av de tidligste dokumenterte bruken av hunder i politiarbeid i 1888 da londonske myndigheter forsøkte å spore Jack the Ripper med hjelp av blodhundar. Etterhvert som rollene til politihunder utvidet seg over årene, har antallet raser som er tatt inn i politiets favner økt. I dag brukes talentene til flere ulike raser i K-9-enheter over hele verden.
Tysk Schäferhund
Ansedd som en av de mest intelligente og lydige rasene, er den tyske schäferhunden lett den mest brukte hunden i politiarbeid. Offisere liker å jobbe med tyske schäferhunder fordi de er lojale og effektive ved å utføre en rekke politirelaterte oppgaver, inkludert å løpe etter flyktende mistenkte, narkotikasporing, og søk og redning. Og politidistrikter foretrekker dem fordi – med en levetid på opptil 14 år – de føler seg bedre med å skjelde ut penger for å trene hundene.
Belgisk Malinois
Selv om den er lik i utseende og natur den tyske schäferhunden, er den belgiske malinois litt mindre men raskere og mer smidig. Mange K-9-offisere som har jobbet med begge raser beskriver den belgiske malinois som «mer intensiv». Oprinnelig avlt for å være en hyrdehund, har dens sterke fokus og vilje til å fullføre tildelede oppgaver tjent denne rasen andreplass på listen over mest brukte politihunder. Faktisk, da flere og flere politidistrikter navngir den belgiske malinois som sin hund av valg, tror mange lovhåndhevelse-fagfolk at den snart kan trone den tyske schäferhunden som mest brukte rase i politiarbeid.
Labrador Retriever
Labrador retriever er nummer en hund blant amerikanske kjæledyreiere – og av gode grunner: den er like myk, lekende og kjærlig som den er intelligent. Selv om det kanskje ikke virker som ideelle egenskaper for en politihund, bør det merkes at labradors styrke, utholdenhet og lojalitet en gang gjorde raseen ideell for slike fysisk krevende jobber som å bistå jegere og fiskere. Riktig trening kan bringe disse trekkene til fremgrunden, og gjøre labrador retriever effektiv ved søk og sporing.
Rottweiler
Oprinnelig avlt i Tyskland for å drive storfe og trekke vogner, kom rottweiler nær utsryning i slutten av 1800-tallet før dens nyttighet som politihund ble oppdaget, og fornyte offentlighetens interesse for rasen. En vakthund ved natur, er rottweiler vanligvis intensivt lojal og kjærlig mot sin eier men kan bli redelig ferøs når den møter noen den ser som en trussel. Dens 60 cm høye ramme støtter ofte opptil 59 kg av mest muskler, noe som gjør rottweiler til en kraftig hund og et nyttig verktøy i forsøk på å overtale en mistenkt kriminell til å slutte å løpe.
Dobermann Pinscher
Trods av mange dyreksperter å være avlresultatet av rottweiler og tysk pinscher – en nær og nå utdødd slektning av den tyske schäferhunden – tjente dobermann pinscher sin rykte som en frykteløs og innskrekende alliert i tidlig-midten av 1900-tallet. Etter sin suksess som bistand til USA's styrker under andre verdenskrig, overgikk dobermann til politiarbeid, der den har spesialisert seg på å jakte ned og dempe mistenkte kriminelle. Fordi den mangler underpels for å skjerme den fra kaldt vær, er dobermann mer vanlig brukt av politidistrikter i varmere klima.
Blodhund
Selv om dens drøyne øyne, rynket ansikt og lange, slappe ører kanskje ikke gjør blodhunden truende, har dens uovertruffne luktsevne tjent den førsteplassen blant sporing-raser. Av denne grunn har lovhåndhevelsesmyndigheter lenge ansatt blodhundens talenter i å jakte ned rømte fanger, spore flyktende mistenkte og søke etter savnede personer. Likevel, på grunn av sin kjærlige, ikke-aggressive natur, har blodhundens popularitet som politihund avtatt i de senere årene, og du finner den generelt bare ved politidistrikter med store nok budsjetter til å vedlikeholde ulike raser for spesialiserte oppgaver.
Beagle
Med en maksimal høyde på ca 30 cm, ville de fleste anse beagle som ikke mer truende enn blodhunden. Likevel gjør dens skarpe luktsevne det til en formidabel konkurrent i sporing-avdelingen – og mange tror, overlegen i å snuse ut små, spesifikke objekter. Som blodhunden, har beagles rolle som politihund vært sterkt redusert i de senere årene. Men den har funnet plass i en annen type lovhåndhevelse som del av «Beagle Brigade», snuser ut smugling i bagasjeområdene på mer enn 20 internasjonale flyplasser og diverse grensekontroller i USA.