Florida er en streng ansvarsstat, noe som betyr at det er en av 32 stater der hvis en hund biter en person, er eieren ansvarlig. Nesten 500 Florida-beboere trenger medisinsk hjelp for hundebitt hvert år, og i gjennomsnitt dør to av disse ofrene. Majoriteten av Florida-ofrene er barn under 10 år, og de blir vanligvis bittet på hodet og halsen. De fleste hundebitt-ofre i hele landet blir bittet av familiehunden eller en venns hund.
Vedtekten i loven
Loven erklærer at eieren er ansvarlig for skader som noen påføres av å bli bitt av hans hund enten på et offentlig sted eller på privat eiendom, uavhengig av om han hadde kunnskap om hundens ondskap eller om personen som ble bittet er på hans eiendom og utfører jobben sin – som en postbud – eller på invitasjon. Enhver uaksesomhet fra den bitne personens side kan redusere eierens ansvar, avhengig av prosentandelen som uaksesomheten bidro til hendelsen.
Ofrens rettigheter
Når et offer blir bitt av en hund, har han muligheten til å innsende et hundebitt-krav, vanligvis gjennom en personskadeadvokat. Hvis noen av familien hans er traumatisert fordi de så angrepet, kan de innsende et «bystander»-krav. Offrets ektefelle kan innsende et «tap av samliv»-krav for lidelse forårsaket av at offeret er uføre, for eksempel, som resulterer i tap av inntekter. I tilfeller hvor bittet forårsaker offerets død, kan et «urettferdig død»-krav innsendes mot hundens eier.
Erstatning
Offeret av en hundebitt i Florida har rett til å motta erstatning for skader. Pengene kan betales av huseierforsikringen, og vil bli gitt for umiddelbar og fremtidig medisinsk behandling, psykologisk rådgivning, medikamenter, revet klær, tap av inntekter under behandling og eventuelle fremtidige funksjonsnedsettelser.
Farlig hund-lov
Enhver hund som tidligere har bitt en person, kan ha blitt erklært en «farlig» hund i henhold til Floridas lov nummer 767.11. Hvis en hund som er betegnet som farlig begår en ny forseelse, kan den konfiskeres fra eieren med en gang og innhekes inntil en rettssak avgjør om den skal avlives eller returneres til eieren. Denne loven er gjenstand for mye debatt om rettferdighet, og hunder blir konfiskert fra eiere jevnlig under denne loven.
Unntak fra ansvar
Ifølge loven er en hundeeier ikke ansvarlig for at hunden hans biter noen eldre enn 6 år hvis han har satt opp et skilt som sier «dårlig hund» der det er tydelig synlig for offeret. Retten kan også gjøre et unntak hvis offeret var på olovelig opphold eller begikk en forbrytelse eller felloni mot eieren, eller opprettholdt eller misbrukte hunden. Andre omstendigheter som kan anses som unntagelige av retten inkluderer: offeret er en veterinær eller i annen hundefag og behandler eller jobber med hunden, eller hunden var under kontroll av militær- eller politihåndterere i løpet av arbeidet deres.