Ulven er den største i den ville hundefamilien og vert anså for å vere forfaren til alle tamhundar. Dei er svært intelligente vesener og kan tilpasse seg ei brei rekke miljø, frå den harde kulda i Arktis til den intense heiten i ørkenen. Gjennomsnittlege levealderen for ein ulv i vilda er rundt 8 år.
Sosial struktur
Ulvar lever i flokkar med ein kompleks sosial struktur. Flokken kan vere så liten som fem eller seks ulvar og så stor som 20. Kvar medlem har ein rolle å spela, som vakthald, luktemerking eller kjempar. Flokken har leiarar kalla alfahannen og betahunnen. Vanlegvis er dette det einaste paret i flokken som parer seg for å få avkom. Når valpar føds, er heile flokken ansvarleg for omsorg om dei. Ulvar er kjøttetere og vil kjempe mot andre dyr når mat er sjeldent og for å verne flokken; ellers er dei ikkje særleg aggressive og held seg for seg sjølve. Kommunikasjon med andre flokkmedlemmer skjer gjennom svært spesifikt kroppsspråk og lyd.
Typar ulvar
Den største av ulvane er gråulven. Nær i utseende ein tysk hund, er dette den som flest folk visualiserer når dei tenkjer på ein ulv. Gråulven lever over heile verda i ein rekke klima og er den mest vanlege av ulveartane. Den andre hovudarten ulv er raudulven som gonger vert boda for ein stor rev på grunn av farginga. Dei finnast hovudsakleg i Nord- og Sør-Carolina og har vore på truede artar-lista sidan 1967. Alle andre ulvar i verda er underarter av den raude og grå ulvefamilien.
Ulvar og menneske
Uraldlege folk hadde stor respekt for ulven sidan dei kjennde intelligensen og den organiserte flokkstrukturen. Harmoni eksisterte mellom menneske og ulv til menneskepopulasjonen byrja å tråde på ulvterritorium. Konflikt oppstod då ulvar byrja å drepe fe og kjæledyr, kva som tvinga eigarane til å gjengjelde ved å felle og skyte ulvar i store tal i forsøk på å drive dei bort. Ulvar vart òg jaga berre for skinn og varmt pels.
Ulvevern
Jakt har vore den største trusselen mot overlevelsen av ulvearten. På 1800-talet var ein anti-ulv-kampanje ansvarleg for at over ein million ulvar vart drepne, og denne trenden heldt fram til 1942 då tiltak vart endelig tatt for å stoppe slaktinga. Men skada var gjort, og ulven vart ein truett art. Ved utgjevingstidspunktet er mange typar ulvar framleis på truede artar-lista, men dei øker stadelig i tal p.g.a. omsynsomme vernopplegg.