Mennesker som tenker over om de skal skaffe et kjledyr hjemme, kan være usikre på grunn av helsebekymringer. Men kjledyr kan faktisk ha positive effekter på menneskers helse. De kan gavne menneskelig helse i overraskende områder som allergier, depresjon, symptomer på AIDS, hjerte-sykdom eller høyt blodtrykk.
Allergier
Mens mennesker ofte ser kjledyr som en negativ kilde til allergener, kan det motsatte også være sann. Eksponering for kjledyr i tidlig alder hjelper faktisk med å bygge opp et barns immunforsvar. I en studie utført av James E. Gern, en barneleger ved University of Wisconsin-Madison, fant han at 19 prosent av spædbarn i et hjem med en hund hadde bevis på kjelydyrallergi sammenlignet med 33 prosent av spædbarn i et hjem uten en hund. Spædbarn med en hund i hjemmet hadde også lavere nivåer av eksem og sterkere immunforsvar.
Sykdom
Lynette Hart, associate professor ved University of California at Davis School of Veterinary Medicine, fant at Alzheimers-pasienter har mindre angstutbrudd hvis de har et kjledyr i hjemmet. Mennesker som har kjledyr har ofte lavere blodtrykk målinger enn de som ikke har det, særlig hvis de er under mye stress. Videre overlever hjerteinfarktpasienter lengre hvis de har et kjledyr enn hvis de ikke har det. Menn som eier kjledyr har også færre symptomer på hjerte-sykdom enn de som ikke har kjledyr.
Stress
Å slappe av eller leke med et kjledyr hjelper med å redusere stress fordi slike aktiviteter frigjør serotonin og dopamin, kjemikalier som øker følelser av ro og glede. Å fjerne stress er avgjørende for god helse fordi det kan betydelig svekke immunforsvaret. Å fjerne stress er også viktig for psykisk helse. Videre kan mennesker som lider av AIDS ofte falle inn i depresjonstilfeller. Men de som har kjledyr, er mindre sannsynlige til å bli deprimerte enn de som ikke har det.
Generell helse
Cambridge University i England og University of California at Los Angeles fant at å eie et kjledyr resulterer i bedre generell helse og til og med færre besøk hos legen. En Medicare-studie oppdaget at eldre som eier hunder, går til legen mindre ofte enn de eldre som ikke eier hunder. I tillegg viste en studie utført i Australia av 6.000 mennesker at mennesker som eier hunder og/eller katter, ikke trengte å ta like mye medikament for tilstander som hjerteproblemer, blodtrykk, kolesterol eller søvnproblemer.