Å takle tapet av et kjæledyr er vanskelig nok for voksne, men det kan være enda vanskeligere for barn. Voksne som er fortært av sorg vet kanskje ikke hvordan de kan hjelpe barn å takle det. Å snakke åpent om dyret og dyrets død er den mest effektive måten å bygge bro mellom forelder og barn i sorgprosessen. Ifølge Recover-from-grief.com: «Så smertefullt det kan være for deg å se, må barnet ditt lære å takle tap og tragedie.» Å skjule barnet for døden eller sorg fremmer ikke emosjonell helse. Gjør dyrets død og sorgprosessen til en verdifull læringopplevelse.
Hjelpe barn å takle sorg
- Vær ærlig og forklar dyrets død på en måte barnet forstår. Bruk ord som «død» eller «har dött», og forklar hva det betyr bokstavelig talt – at kroppen slutter å virke. Ikke bruk fraser som «gått bort», «forlatt oss», «gått videre», eller «Gud tok ham.» Ifølge sorgveileder Martha Tousley: «unngå den vanlige frasen for eutanasiering, ‹sover inn›, da det kan utløse sovnproblemer eller intens angst for operasjon og narkose.» Eufemismer er for kompliserte for små barn å forstå.
- Svar på barns spørsmål enkelt. Uten de grimme detaljene, men gi dem svarene de trenger. Ifølge Recover-from-grief.com: «Denne informasjonen prosesserer det nye aspektet av liv og død inn i deres verden.» Små barn kan noen ganger ikke skille mellom sin fantasiverden og den virkelige verden, så de kan oppfinne enda skrømmeligere bilder.
- Bruk barnbøker eller fortell en historie. Tousley sier: «En av de mest effektive måtene å hjelpe barn å forstå slike komplekse saker er å fortelle dem en historie, eller lese sammen en av de mange fine barnbøkene som finnes om dette emnet.» Besøk det lokale biblioteket eller bokhandelen for en bok som forklarer, på barnets nivå, tap av kjæledyr.
- Tillat at dyrets navn nevnes i samtaler. Å gjøre dyrets navn til tabu hamrer helbredelsesprosessen. Oppmuntr barn til å fortelle historier om de gode og de dårlige tidene. Spør dem om deres favoritterinner av dyret.
- Hold en familie-minnetjeneste eller begravelse. Samfunnet har ettertatt en begravelsesritual for en persons død for å gi andre avslutning, men et kjæledyrs død får ikke samme oppmerksomhet. Små barn er ennå ikke i stand til å forstå endeligheten i døden, så en form for avslutning er nødvendig. Recover-from-grief.com foreslår: «La dem bidra med ideer til minnetjenesten, og delta i ceremonien hvis mulig.» Å delta som familie kan være en underbar binding-opplevelse, men hvis barnet ikke vil delta eller delta, tving ikke barnet.
- Gi barnet en minnegave som et spesielt teppe, bamse eller smykke som minner dem om deres spesielle venn kan gi trøst.
- Oppmuntr til emosjonell utløsning gjennom kunst eller skriving. For barn som er dypt sorgfulle, foreslå å tegne et bilde som uttrykker deres følelser, eller gi dem en dagbok til å skrive ned sine sorgfølelser.