Lysosomer er små, membranomsluttede organeller i cytoplasma av dyreceller. De inneholder hydrolytiske enzymer som bryter ned proteiner, lipider og karbohydrater. Lysosomer spiller avgjørende roller i:
- Intracellulær fordøyelse: Lysosomer fordøyer og resirkulerer cellavfall, omslutter skadede organeller og fremmede partikler gjennom fagocytose, og bryter dem ned til gjenbrukbare molekyler.
- Autofagi: Cellen bryter ned og resirkulerer egne komponenter for å generere energi og byggesteiner. Skadede komponenter innsluttes i autofagosomer som smelter sammen med lysosomer for nedbrytning.
- Ekstracellulær fordøyelse: Celler som makrofager og neutrofiler omslutter mikroorganismer og fordøyer dem i lysosomer for å bekjempe infeksjoner.
- Forsvarsmekanisme: Lysosomer ødelegger skadelige stoffer som kommer inn i cellen, inkludert toksiner, bakterier og virus.
- Apoptose: Lysosomer frigjør enzymer for å demontere cellkomponenter under programmert celledød.
Samlet sett fungerer lysosomer som cellens resirkulerings- og avfallssystem, og opprettholder cellulær homeostase og riktig funksjon.