Manater er akvatiske pattedyr som lever i varme, grunne farvann. De finnes i sørøstlige USA, Caribisk hav, og nordsørlige kyst av Sør-Amerika. Vann temperatur i disse områdene varierer fra 20 til 32 °C (68 til 90 °F). Manater foretrekker temperaturer mellom 22 og 28 °C (72 til 82 °F).