1. Naturlig utvalg:Naturlig seleksjon fungerer gjennom prosessen med variasjon, arv og differensiell overlevelse. Personer innenfor en art viser variasjon i sine egenskaper på grunn av genetisk mangfold. Noen av disse variasjonene kan gi en fordel eller ulempe i miljøet arten lever i. I prosessen med naturlig seleksjon har individer med fordelaktige egenskaper en bedre sjanse til å overleve og reprodusere, og videreformidle disse egenskapene til avkommet. Over tid fører dette til gradvis akkumulering av gunstige egenskaper i arten, noe som gjør dem bedre tilpasset miljøet og mer sannsynlig å overleve. Motsatt er det mindre sannsynlig at individer med mindre gunstige egenskaper overlever og reproduserer, noe som fører til gradvis eliminering av disse egenskapene fra befolkningen.
2. Tilpasning:Vellykket tilpasning er avgjørende for overlevelse og reproduksjon. Arter som kan tilpasse seg endrede miljøforhold, som endringer i klima, tilgjengelighet av ressurser eller tilstedeværelse av rovdyr, er mer sannsynlig å overleve. Tilpasninger kan ta forskjellige former, inkludert fysiologiske, atferdsmessige eller morfologiske endringer. For eksempel kan en art utvikle tykkere pels for å overleve kalde temperaturer, lære å migrere til gunstigere områder eller utvikle nye defensive mekanismer mot rovdyr.
Disse faktorene er viktige komponenter i Darwins teori om evolusjon ved naturlig seleksjon. Survival of the Fittest, som popularisert av Herbert Spencer, er en forenkling av Darwins konsepter. Darwin foreslo en mer nyansert og kompleks prosess der både naturlig seleksjon og tilpasning bestemmer hvilke arter som vedvarer over tid.