"Kan etiopieren forandre huden hans, eller leoparden dens flekker? Da kan du også gjøre det bra, som er vant til å gjøre ondt."
Verset antyder at akkurat som det er umulig for en etiopier (en person med mørk hud) å endre hudfargen, eller for en leopard å endre dens særegne flekkete frakk, så det er også vanskelig for folk som er vant til å gjøre ondt for å plutselig bli bra. Verset innebærer at visse vaner eller egenskaper er dypt inngrodd og vanskelig å endre.
Over tid ble uttrykket "leoparden ikke endre sine flekker" et populært ordtak som ble brukt for å uttrykke ideen om at folk ikke lett kan endre sin grunnleggende natur eller inngrodde egenskaper. Det brukes ofte som en forsiktig påminnelse om at folk ikke bør forvente betydelige transformasjoner i andres atferd eller personligheter, spesielt hvis denne atferden er negativ eller skadelig. Det er imidlertid viktig å merke seg at dette ordtaket ikke antyder at endring er helt umulig, men heller understreker utfordringene og vanskelighetene som er involvert.