Illerer er fascinerende dyr, men de er ikke de primære drivkreftene i prærieøkosystemet. Ideen om at fjerning av dem ville ha en kraftig effekt, er i stor grad en misforståelse.
Her er hvorfor:
- Ikke en nøkkelart: Illerer er rovdyre, men deres fjerning ville ikke utløse en dramatisk kaskade gjennom økosystemet. Deres hovedbytte, præriehund, er rikelig og har komplekse relasjoner med mange andre arter.
- Andre rovdyre: Kojotter, høker, og ugler rov er også på præriehund. Hvis illererne forsvant, ville andre rovdyre sannsynligvis fylle hullingen.
- Præriehund-dynamikk: Præriehundbestander påvirkes mer av sykdom, livsmiljøtap, og beitepress enn av iller-predasjon alene.
Illerer er truet, hovedsakelig på grunn av livsmiljøtap, sykdom, og konkurranse – ikke fordi de er kritiske for å forhindre prærie-kollaps. Deres bevaring betyr mye for deres eget skyld, men de er ikke lynpinnen i prærieøkosystemet.