Etter å ha stått på kanten av utryddelse fra mangel på matkilder, gjør den ville svarthodet frett et comeback i Nord-Amerika. Bestander av mustelidene har økt gradvis siden bevaringsinnsatsene på 1980-tallet begynte å beskytte prearieleiene der denne arten av ville frett – den eneste som er hjemmehørende Nord-Amerika – lever og jakter. Selv om ville svarthodet fretter forbruker en begrenset kost, avhenger fremtiden for deres overlevelse av en kontinuerlig forsyning av prearieressurser, inkludert tidligere søkte underjordiske dyretunneler og smådyr.
Mattyper
Præriehunder utgjør 90 prosent av en vill fretts kost, ifølge American Prairie Foundation. Som et obligat rovdyre, spiser den nordamerikanske svarthodet frett kun dyr. Når dens foretrukne mat, præriehunder, ikke er tilgjengelig, kan den forbruke mus, gophers, markssurfer, smådyr, reptiler, fugler og egg.
Frettegenskaper
Den ville fretts fysikk muliggjør stille bevegelser for jakt. Pattedyrene stoler på sin acute luktfølelse når de jakter i mørke, underjordiske gangar. Deres lange, bøyelige kroper glyder gjennom smale præriehundetunneler. Tilleggstilpasninger hjelper ville fretter med å forbruke byttedyr, ifølge Black-footed Ferret Recovery Program-nettstedet. Skarpe klor, sterke kjever og nålignende tenner gjør fangst og spising av smådyr umiddelbart.
Fôringsvaner
Om kvelden, delvis nattaktive ville fretter, glir gjennom præriehundetunneler på jakt etter sitt neste måltid. Når de fanger bytte, dreper de det og flytter det døde byttet til en oppgitt tunnel til middagstid. Om vinteren kan ville fretter bli i samme hule i en hel uke og leve av det lagrede byttet.
Jaktmetoder
Ville fretter beveger seg med en hastighet på 8 til 11 km/t og kan undersøke opptil 100 præriehundetunneler på en enkelt kveld. Etter å ha fanget en præriehund, dreper den ville frett den med et bitt i baken av nakken. De angriper sovende præriehunder i deres hule så byttet er mindre sannsynlig å komme vekk. En enkel vill frett kan drepe og forbruke mer enn 100 præriehunder på ett år, ifølge Black-footed Ferret Recovery Program-nettstedet.
Beskyttende forklædning
Mange prearieboende dyr tar varsel når fretter jakter. Ørner, kojoter og ugler spiser ville fretter. For å unngå disse rovdyrene, har fretter distinkte trekk for å forklære sin tilstedeværelse. Svarte pelsmasker skjuler frettens øyne, og gjør dem mindre synlige om natten. Også, svart pels på haler, føtter og bein gjør dem smelte inn i nattens mørke.