Oter er polygame, noe som betyr at de kan ha flere kamerater i løpet av livet. Hekkeprosessen varierer vanligvis avhengig av oterarten. For eksempel danner hav- og gigantoter ofte monogame par, mens asiatiske småklorete oter har en tendens til å være polygyne, og parer seg typisk med flere hanner.
Reproduksjon
1. Svangerskapsperiode: Hunnotter gjennomgår en drektighetsperiode som varierer mellom ulike arter og kan variere fra én til tolv måneder. Elveaure har typisk en drektighetstid på omtrent to måneder, mens sjøaure har en drektighetstid på omtrent seks måneder.
2. Kullstørrelse: Kullstørrelsen varierer også avhengig av arten og kan variere fra én til fem valper. Vanligvis føder en hunn to eller tre unger, som kalles sett.
3. Fødsel: Fødsel skjer vanligvis i et hi, som kan være en hule, en hul tømmerstokk eller en steinete sprekk. Valper fødes med lukkede øyne og forblir avhengige av moren i flere måneder.
4. Sykepleie: I løpet av de første månedene gir settene morsmelk. Denne melken er høy i fett og protein, og hjelper valpene å vokse og utvikle seg raskt.
5. Foreldreomsorg: I utgangspunktet sørger mødre for primær omsorg for valpene, men fedre kan også være med på å oppdra dem når de blir eldre. Settene forblir vanligvis hos foreldrene til de er omtrent ett år gamle, og lærer viktige overlevelsesferdigheter som svømming og jakt.
Avlsesong
Hekkesesongen for oter varierer etter art og geografisk plassering. I noen regioner kan oter formere seg året rundt, mens i andre kan avl være begrenset til bestemte årstider.
Totalt sett varierer den reproduktive oppførselen og egenskapene til oter mellom forskjellige arter, men de følger generelt lignende mønstre av parringsritualer, reproduksjon, kullstørrelser, drektighetsperioder og foreldreomsorg.