Forrykkere som bakterier og sopp bryter ned restene av jaguarer og andre organismer, og returnerer næringstoffer til økosystemet. I tillegg bidrar aasædere som insekter, fugler og store pattedyr til fysisk nedbrytning. Prosessen starter umiddelbart etter døden og kan ta måneder til år avhengig av miljøforhold.