Svartbjørner overlever vinteren gjennom en tilstand kalt torpor, lignende hivernasjon men med viktige forskjeller. Under torpor faller kroppstemperaturen, hjerterytme og pusting forsinkes, og metabolismen reduseres vesentlig. I motsetning til sanne hivernatorer kan bjørner våke lett og periodisk om vinteren hvis forstyrret.
1. Finne en hule: Om høsten søker bjørner huler i hulltre, huler, fjellrevner, eller under tett vegetasjon, og kler dem med løv og kvister.
2. Gå inn i torpor: Etterhvert som vinteren setter inn, går bjørnene inn i hulene sine og saktner kroppsfunksjoner. Hjerterytme kan falle fra 55 til 20 slag i minuttet, og pusting kan reduseres til ett pust per minutt.
3. Periodiske våkenheter: I motsetning til sanne hivernatorer, våker svartbjørner periodisk, noen ganger hvert par uker, for å drikke, søke mat, eller gjøre naturbehov.
4. Begrenset aktivitet: Under torpor beveger bjørnene seg nesten ikke, spiser eller drikker, og lever av lagret kroppsfett.
5. Energibesparelse: Bjørner eter mye om høsten for å bygge fettdepoter og kan miste opp til 30 % av kroppsvekten over vinteren.
6. Føde unger: Hunner føder ofte i hulen mens de er i torpor og ammer unger til vår.
Om våren, når temperaturen stiger og mat blir tilgjengelig, går svartbjørner ut og gjenopptar sin aktive sesong.