Snøleoparden (Panthera uncia) er hjemmehørende i fjellkjeden i Mellom- og Sør-Asia. Den ble først beskrevet av vestlig vitenskap i 1775, da den svenske naturforskers Peter Simon Pallas nevnte den i et brev etter å ha mottatt et snøleopardskinn fra en russisk pelskjøpmann i Altaifjellene. Pallas ga dyret navnet «once», avledet fra det mongolske ordet «ungee», som betyr «hvit leopard».
Andre naturforskere og oppdagere, inkludert Brian Houghton Hodgson og Nikolai Przhevalsky, bidro til kunnskapen om arten i 19. århundre. Snøleoparden ble mer kjent for offentligheten i tidlig 20. århundre gjennom viltbøker og artikler. Det første vellykkede fotografiet ble tatt i 1931 av George Schaller i Pakistan og Nepal.
I dag forblir snøleoparden vanskelig å se og blir sjelden sett av mennesker, men naturvernere og forskere har lært mye om denne majestetiske skapningen og dens livsmiljø.