Nematoder, vanligvis kjent som rundormer, besitter et fullstendig fordøyelsessystem. I motsetning til enklere organismer som kun har ett åpning for både inntak og avfall, har nematoder et spesialisert fordøyelsesspor utformet for å møte deres unike næringsbehov.
Munn
Fordøyelsesprosessen starter i munnen, lokalisert på den anteriore enden av kroppen. Avhengig av art kan munnstrukturen variere, men den består generelt av en liten åpning omgitt av sansestrukturer som hjelper nematoden med å oppdage og innta mat.
Farynx
Like bak munn ligger farynxen, en muskuløs struktur som fungerer som en pumpe. Den drar mat inn i fordøyelsessporet og kan utskille enzymer for å begynne å bryte ned matpartikler. I noen arter er farynxen enkel; i andre er den modifisert til en mer kompleks struktur basert på spisevaner.
Øsofagus
Øsofagusen er en rørformet gang som kobler farynxen til tarmen. Den fungerer som en ledning for mat og kan inneholde tilhørende kjertler som utskiller enzymer eller andre stoffer for å hjelpe fordøyelsen.
Tarm
Tarmen er hovedstedet for fordøyelse og næringsopptak. Denne lange, svingende buken strekker seg gjennom stor del av kroppens lengde og er utkledet med spesialiserte celler som utskiller fordøyelsesenzymer og absorberer næringsstoffer fra bearbeidet mat.
Anus
På den posteriore enden av fordøyelsessystemet er anus. Denne åpningen utskiller ufordøyede materialer og avfallsprodukter fra kroppen, og fullfører fordøyelsessyklusen.
Kosttilpasninger
Den spesifikke strukturen og funksjonen til en nematodes fordøyelsessystem avhenger av dens art, kosthold og livsstil. Frilevende nematoder kan leve av bakterier, sopp eller andre mikroskopiske organismer i jord og vann, mens parasitære arter lives av vev eller kroppsvæsker av planter og dyr. Hos parasitære nematoder er fordøyelsessystemet ofte spesielt tilpasset for å penetrere og fordøye vertsvev.