Svarte bjørner er altspisere, noe som betyr at de spiser både planter og dyr. Selv om de ikke er primært jegere, gjør de av og til jakt på små dyr som:
- Gnagere: Mus, ekorn, markmus
- Fugler: Unger, egg
- Fisk: Laks, ørret
- Insekter: Maur, larver
- Små pattedyr: Kaniner, kalver (sjelden)
Likevel kommer majoriteten av kostholdet deres fra planter:
- Bær
- Nøtter
- Frø
- Røtter
- Skudd
- Gresser
Svarte bjørner er opportunistiske aftere, noe som betyr at de vil spise hva som helst som er lett tilgjengelig og lett å fange. De er ikke typisk aggressive jegere og foretrekker å finne mat som allerede er død eller lett å fange.
Kort sagt: svarte bjørner gjør av og til jakt, men det er ikke deres primære måte å skaffe mat på. De er mer gene til å rovfor eller spise planter.