Killinger føttes hjelpeløse, blinde og døve, og veier bare omtrent tre til fem unser. De vokser raskt, men de første ukene er kritiske i utviklingen. Fullt avhengige av moren, begynner killinger raskt å utvikle sin uavhengighet og begynner å utforske omgivelsene på egen hånd.
Fysisk utvikling
Nyfødte killinger har ikke noen tenner, men de begynner å dukke opp i de første tre ukene av livet. Killinger som blir godt pleide av moren, bør ta på seg omtrent en halv unser vekt hver dag, og kan enkelt doble vekten i den første uken. I de første ukene er det ofte milde skaramuser mellom kullsøsken om dominans, med noen killinger som lærer at de er større og sterkere enn søsknene, samt lærer hvordan de kan bruke dette til sin fordel. Hos noen killinger – spesielt siamesiske katter – begynner killingene ikke å vise voksenfargene for flere uker.
Sanser
Nyfødte killinger kan ikke lukte særlig godt og begynner ikke å utvikle den skarpe luktssansen som voksne katter er kjent for før de er omtrent to uker gamle. Først stoler de på berøring for å holde seg orientert mot moren, siden de også er blinde når de fødes. Når killinger først fødes, er øynene lukket og ørene er foldet. Det kan ta opptil to uker før øynene åpner seg, og det er ikke unormalt at ett øye åpner dager før det andre. Ørene tar litt lengre tid å utvikle seg fullstendig, de står ikke oppreist før opptil tre uker etter killingens fødsel. De er i stand til å oppdage lyder tidlig, men det kan ta flere uker før de er i stand til å fastslå nøyaktig hvor lydene kommer fra.
Emosjonal vekst
Nyfødte killinger stoler på moren for alt, inkludert å lære hvor grensen går når det gjelder å omgås søsknene og andre katter. Moren bør avslutte enhver raslegikk før noen av hennes sarte killinger blir skadet. Moren bør også lære dem den riktige måten å bruke kattetoalettet på – killinger som blir hos moren er vanligvis kattetoalett-trente når de er noen uker gamle. Nyfødte killinger utskiller seg med hjelp fra moren, som stimulerer systemene deres ved å slik dem. Killinger nyr ikke når de er nyfødte, men de lærer det snart fra moren.
Behov
Nyfødte killinger får alt de trenger fra moren, fra næring og sunn bakterier i melken til leksjoner i å nyre. Noen ganger vil moren avvise en killing, og det er mulig for dem å bli oppfedde på hånd selv om de blir støtt ut av familiens sirkel ved fødsel. Nyfødte killinger trenger en spesifikk type melkerstatningsformel designet spesielt for deres behov. I tillegg til mat, vil de trenge å holdes varme siden de ikke kan regulere sin egen internasje temperatur enda, eller blodsukkeret. Rutine er nøkkelen til å suksessfullt oppfede en nyfødt killing til en alder hvor de endelig begynner å forhandle omgivelsene på egen hånd.