Som alle pattedyr bruker katter hvite blodlegemer til å bekjempe infeksjoner. Når antallet hvite blodlegemer synker, kan infeksjoner plage dyret. Lavt antall hvite blodlegemer kan skyldes en rekke sykdommer. Bare en veterinær kan sjekke for lavt hvitt blodtall – og det krever at en liten mengde blod tas fra dyret.
Kronisk katteleukemi
Som andre dyr kan katter få kreft. De kan utvikle leukemi. I denne kreftformen muterer de hvite blodlegemene, eller leukocyttene. Disse forurensede cellene erstatter de friske hvite blodlegemene, de røde blodlegemene og trombocyttene. Dette kan skyldes eksponering for stråling eller karsinogene kjemikalier. Symptomer inkluderer blåmerker, listløshet, mangel på appetitt og hyppige opportunistiske infeksjoner. Avhengig av sykdommens alvorlighetsgrad anbefaler veterinærene på Pet MD å behandle de sekundære infeksjonene og jobbe for å holde katten sunn. Rådgiv deg med en veterinær onkolog for mer informasjon om kjemoterapi.
Viral katteleukemi
Katteleukemi kan også forårsakes av et virus. Ifølge Long Beach Animal Hospital er denne formen smittsom og kan spre seg gjennom pelspleie, bitt eller deling av føretaller. Kattunger kan til og med smittes gjennom moren. Som den kreftende formen forårsaker den virale infeksjonen letargi og infeksjoner. Men den kan også forårsake betennelse i øynene, nesen eller munnen – samt oppkast, diaré og til og med andre kreftformer. Mens mange av de sekundære infeksjonene kan behandles, finnes det ingen kjent behandling for viruset selv. Smittede katter må holdes borte fra friske katter for å forhindre spredning av sykdommen. Katter kan vaksineres mot dette viruset. Det er avgjørende å teste dem for viruset før de får vaksinen.
FIV eller katt-AIDS
FIV eller katt-AIDS forårsakes av en lignende retrovirus som HIV eller AIDS. Ifølge Cornell School of Veterinary Medicine har det aldri vært et tilfelle av at et menneske har smittet seg med FIV eller HIV fra en katt. Som HIV forårsaker FIV vektfall, mangel på appetitt, diaré og vedvarende sekundære infeksjoner. Smitteskjeden skjer gjennom bitt, pelspleie og delt mat samt seksuell atferd. Det finnes ingen kur for FIV. De sekundære infeksjonene kan behandles, og noen katter kan leve med sykdommen i flere år. Siden det ikke finnes vaksine mot FIV, er det viktig å holde smittede katter borte fra friske katter.
Kattepanleukopeni
Kattepanleukopeni er også kjent som katteforgiftning. Denne sykdommen forårsakes av et virus i samme familie som parvovirus hos hunder. Som parvovirus kan sykdommen spre seg fra mor til kattunge, samt gjennom nært kontakt. Ifølge American Veterinary Medical Association inkluderer symptomene alvorlig oppkast og diaré samt sekundære opportunistiske infeksjoner. Hvis intravenøs ernæring og væsker gives, har katten en sjanse for full restitusjon. Katteforgiftning kan forebygges med vaksine.