Immunsystemet er kroppens første forsvarsslinje mot skadelige infeksjoner og sykdommer. Autoimmunesykdommer forårsaker at immunsystemet faktisk jobber mot kroppen ved å angripe og skade friske celler. Det finnes en rekke ulike autoimmunesykdommer som en katt kan lide av, mange av hvilke kan forebygges med jevnlige vaksinasjoner. Felines autoimmunesykdommer kan være dødelige hvis de ikke behandles, så hvis katten din viser symptomer på en slik sykdom, er det viktig å søke medisinsk hjelp umiddelbart.
Feline immunsviktsvirus (FIV)
Feline immunsviktsvirus er et retrovirus som er en av de mest vanlig sett katt-autoimmunesykdommene. Ifølge College of Veterinary Medicine ved Cornell University, er opp til 3 prosent av alle friske katter infisert med sykdommen. Viruset spredes primært gjennom bitteskader, selv om i sjelne tilfeller kan en mor overføre sykdommen til avkommen under fødslen eller gjennom infisert melk. Katter infisert med feline immunsviktsvirus kan se friske ut i år før symptomer på sykdommen blir synlige. Symptomer på viruset inkluderer oppsvullende lymfeknuter, matsvinn og varig diarre.
Feline leukemivirus (FeLV)
Feline leukemivirus er et retrovirus som påvirker ca. 2–3 prosent av katter i USA. Feline leukemivirus spredes gjennom kroppsvæsker, inkludert spytt, avføring, urin og til og med melk hos lacterende hunner. Viruset kan også spredes gjennom bitteskader og, i sjelne tilfeller, gjennom delte foderbakker og kattetøyer. Katter infisert med feline leukemivirus har høyere risiko for å utvikle kreft og tallrike blodforstyrrelser. Sekundære infeksjoner forårsaket av bakterier og virus utgjør en alvorlig risiko for katter som lider av leukemiviruset. Symptomer på feline leukemivirus inkluderer matsvinn, vekttap, oppsvullende lymfeknuter og varig diarre og feber.
Feline panleukopeni
Feline panleukopeni er en autoimmunesykdom forårsaket av feline parvovirus. Feline panleukopeni er en dødelig sykdom som angriper cellene i tarmene og benmargen. Katter med feline panleukopeni lider ofte av alvorlig anemi forårsaket av tap av ødelagte røde blodceller og er sannsynlig å utvikle sekundære infeksjoner fra tap av hvite blodceller som svekker immunsystemet. Symptomer på feline panleukopeni ligner på andre katt-autoimmunesykdommer og inkluderer matsvinn, oppkast, høy feber, diarre og letargi. Denne sykdommen er ofte dødelig for katter som ikke mottar umiddelbar medisinsk behandling, men heldigvis har vaksinasjoner mot tilstanden bidratt til å redusere smittespredningen dramatisk.
Pemphigus
Pemphigus er en autoimmun hudsykdom som forårsaker dannelse av lesjoner, væskefylte cyster og poser, ulserasjoner og alvorlig skjeletting og flaking. Det finnes tre ulike typer pemphigus som katter kan lide av: pemphigus erythematosus, pemphigus foliaceus og pemphigus vulgaris. Symptomer varierer avhengig av typen pemphigus som påvirker katten, men kan inkludere skjeletter, ulser, rød og kløende hud, lesjoner på fotballene, anoreksi og feber. Sekundære virus- og bakterieinfeksjoner er også vanlige hos dyr som lider av pemphigus.