Nysing, sniff, hoste, øyeutflod og feber er standardtegn på luftveisinfeksjoner og -sykdommer hos katter. Enhver atferdsendring sammen med symptomer bør overvåkes. Alvorligere symptomer: svakhet, letargi, visping. Disse krever umiddelbar medisinsk oppmerksomhet. Symptomer tyder ikke alltid på alvorlig sykdom; det kan være en vanlig virusinfeksjon som krever veterinærbehandling. Diverse øvre luftvegssykdommer kan forekomme sammen med andre sykdommer.
Felin astma
Katter kan få astma som mennesker, med gjentatte anfall av visping og hoste. Eiere misstolker ofte tørr barkende hoste for hårballer, men det er stramning i nedre luftveier. Symptomer kan inkludere heving eller rask pusting. Astma kan utløses av røyk, sterke parfym, luftfriskere, støv, pollen eller kattesandstøv. Krever nøye diagnose: røntgen, blodprøver. Astma blir progressivt verre over tid og begrenser aktivitet og levetid. Behandling: steroid og humanmedisin i form av inhalatorer for å frigjøre bronkiegangene.
Felin pneumonitt
Felin pneumonitt er en mildere type øvre luftveisinfeksjon, men smittsom i flerkatthushold. Bakterien Chlamydia psittaci forårsaker vannete øyne og hyppig nysing. Kan være kronisk, smitter via utflød fra øyne/nese og delte skåler. Behandles effektivt med antibiotika. Vaksine finnes, men er ikke alltid effektiv; reduserer gjentakelsesvirkninger. Forekommer nesten alltid sammen med annen luftvegssykdom. Veterinæren dyrker utflød for diagnose.
Felin calicivirus
Katter smitter calicivirus via kontakt med utflød. Viral infeksjon med typiske luftvegssymptomer og i noen tilfeller munnsår. Komplikasjoner er sjeldent alvorlige, men dyret er smittsomt. Dehydrering er stor bekymring, likevel som leddegikt hos noen dyr. Virus lever 8–10 dager utenfor kroppen, så smitte er sannsynlig i flerkatthushold. Antibiotika virker ikke mot virus, men brukes mot sekundære øye- og halsinfeksjoner. Isolasjon og rensing av skåler, toaletter og smittede områder begrenser spredning.
Felin viral rhinotrakeitt
Rutinemessig vaksinasjon forhindrer felin viral rhinotrakeitt, den alvorligste øvre luftveisinfeksjonen. Det er et herpesvirus som forårsaker betennelse i sinuser, øyne, nese, hals og munn. Symptomer: oppsvulmet tannkjøtt, letargi, mulige munnsår. Kan gi sekundære bakterieinfeksjoner behandlet med antibiotika. Dreper mange kattunger og får gravide mor til å miste kull. Beste vern: vaksinere tidlig og begrense eksponering for potensielt smittede dyr.
Betydning
Luftvegssykdommer skaper vanskeligheter i asyl, verneplasser og flerkatthushold. Nysing spreder virus i luften som ved mennesker. Det gir utfordringer for smittevern og rensing. Overbefolkning, dårlig rensing, manglende vaksinasjon og stress forverrer kontrollen.