Metahemoglobinemi er en blodlidelse preget av «en abnormal mengde hemoglobin» som bygger seg opp i blodet. Hemoglobin finnes i de røde blodceller som transporterer oksygen rundt i kroppen. Hos både mennesker og dyr er tilstanden enten arvet eller forvärvet ved inntak av overdrevet nitrater i mat og vann og visse farmasøytika.
Definisjon
Metahemoglobin dannes i blodet når hemoglobin oksideres, noe som endrer formen av jernet i blodet. Dette presenterer ikke et problem for et sunt dyr da metahemoglobin konverteres tilbake til hemoglobin. Likevel, hvis denne prosessen er inhibert, bygger metahemoglobin seg opp og blodets oksygennivåer synker. Som et resultat får organene ikke tilstrekkelig oksygen til å fungere, og hvis det ikke behandles, er tilstanden potensielt livstruende.
Årsaker
Hvis det ikke er en arvelig lidelse, forårsakes metahemoglobinemi hos dyr ofte av utilsiktet inntak av smertestillende som inneholder paracetamol eller ibuprofen. Katter er mer følsomme for disse medikamentene enn hunder, og en 250 mg tablett kan forårsake leversvikt. Lidelsen forårsakes også av lokale anestetika som bensokain, eller ved å bli besprayet med skunkmusk. Husdyr kontrakterer ofte tilstanden på grunn av overdrevet mengder nitrater i grunnvann.
Symptomer
Symptomene varierer, likevel, er det tegn å se etter inkludert oppkast, vanskeligheter med å puste, ansiktssvullme, ukoordinerte bevegelser og fargeforandret tannkjøtt. I noen tilfeller, spesielt hvis smertestillende-forgiftning forårsaker metahemoglobinemi, er gulsoitt, et symptom på leversvikt med tydelige indikatorer som gul farge i øynene, sannsynlig å forekomme.
Diagnose
For å sikre riktig diagnose, vil en vet initialt utføre blodprøver for å fastslå nivåene av metahemoglobin i blodet. Siden det kan ta tid å motta blodprøvesvar, kan veten utføre en prikkprøve. Dette innebærer en dråpe av dyrets blod plassert på absorbérende hvitt papir ved siden av en dråpe sunt blod. Sunt blod er distinkt rødt, mens blod med høyt nivå av metahemoglobin er bruntintet på grunn av mangel på oksygen.
Behandling
Dyr med milde symptomer og de som har arvet tilstanden trenger ikke behandling. Hvis et dyr har inntatt smertestillende, vil veten indusere oppkast umiddelbart. Hvis tilstanden er alvorlig, inkluderer behandling blodtransfusjoner, en intravenøs dråpe for å gjenopprette elektrolyttbalanse, og i de mest alvorlige tilfeller kan veten administrere en behandling kalt metylenblått for å fjerne ekstra metahemoglobin.