Å være oppmerksom på helseutfordringer din katt kan utsettes for, gjør det mulig å oppdage advarselstegn tidlig og håndtere problemer før de blir alvorlige og potensielt livstruende. Mens noen kattesykdommer er spesifikke for hanner eller hunkatter, kan mange vanlige lidelser ramme katter av begge kjønn. Det anbefales å la en veterinær undersøke katten din minst en gang i året for å avdekke eventuelle helseproblemer.
Hjerteorm
Katter kan smittes med hjerteorm hvis de bittes av en mygg som bærer parasitten. Hjerteormassosiert respiratorisk sykdom skyldes immunsystemets reaksjon på døde hjerteormer, som begynner å akkumulere innen et par år etter den opprinnelige infeksjonen. Hjerteorm kan lett forebygges ved å gi katt hjerteormmedisin jevnlig etter fastsatte intervaller. Hvis katten ikke har fått forebyggende behandling, se etter tegn som nekter å spise, vanskeligheter med å puste, hoste, oppkast og letargi – dette kan indikere hjerteorm.
Fedme
Fedme hos katter øker risikoen for en rekke andre medisinske tilstander, blant annet diabetes. Som hos mennesker setter unødvendig overvekt belastning på organer og ledd, og kan vesentlig redusere levealder. Katter er naturlig inaktive og tilbringer ofte stor delen av dagen sovende eller hviler. Hvis de tar inn flere kalorier enn de forbrener, vil de ta i vekt. Derfor er inaktive innendørskatter særleg utsatt for fedme. Katter tenderer også til å ta i vekt med alderen, så rådgiv deg med veterinæren din for å utarbeide en sunn kost som sikrer at katten holder en sunn vekt. Å avsette tid til daglig leking holder katten aktiv og gir den positive bivirkning at det styrker bindingen og gir menneskelig interaksjon.
Diabetes
Ifølge Feline Health Center ved Cornell University College of Veterinary Medicine er det «fire klassiske tegn på diabetes mellitus: ulvende appetitt, vektøkning, økt urinering og økt vanninntak», og det forekommer hyppigst hos eldre, overvektige katter. Hvis du oppdager noen av disse symptomene, bør du la en veterinær undersøke katten din så raskt som mulig. Denne symptomklyngen kan også peke på andre sykdommer, som hyperthyreose. Det finnes en rekke sekundære tilstander som kan oppstå ved ubehandlet diabetes. Selv om det forekommer oftere hos hanner enn hunkatter, kan katter av begge kjønn utvikle sykdommen.
Tannproblemer
Ifølge samme kilde vil omtrent 90 prosent av katter oppleve tannproblemer i løpet av livet, og «tannsykdom er ekstremt vanlig hos eldre katter og kan hindre spising og forårsake betydelig smerte». Av disse grunnene er det svært viktig at katten din får regelmessig tannpleie for å redusere risikoen for tannsykdom og oppdage eventuelle problemer i et tidlig stadium, når de er mest behandelbare. Visste raser, som siameser, persere og maine coons, er mer utsatt for tannsykdom. Veterinær Daniel Carmichael, spesialist på odontologi, oppgir på Cornells nettsider at tegn på tannproblemer inkluderer «dårlig pust, røde og oppsvullene tannkjøtt, klammer på munn og nekter å spise hard mat».