Mens hunder og katter kan gi selskap og trøst til eierne sine, må folk også huske at de også kan bære noen dødelige sykdommer. Kjæledyr bør velges i samsvar med eierens nåværende helsetilstand og basert på om andre kjæledyr allerede er i husholdningen.
Sykdommer overført via generell kontakt
Gravide kvinner må unngå kattesand, da det kan bære tokso-plasmose som kan forårsake alvorlig skade på fosteret som misdannelser eller til og med forårsake et abort. Katter kan også bære en mengde andre sykdommer, som vist av et tilfelle av en felin i California. Dyret overførte MRSA (metisillin-resistent Staphylococcus aureus), en sykdom som noen ganger kan være dødelig for mennesker.
Hunder er også bærere av sykdom. Selv om dyret er sunt, er risikoen for overføring lav, er en sjanse for å infisere eierne sine fortsatt til stede. Både hunder og katter kan infisere mennesker med ringorm, Salmonella og aperkopper for å nevne bare noen.
Sykdommer skaffet via fysiske angrep
Hunder kan bli aggressive hvis de føler seg truet eller er skremt, skadet og så videre. Angrepene deres kan variere fra ett bitt til et fullt angrep på en person. Enhver sykdom hunden har kan overføres via spytt - et alvorlig eksempel er rabies. Små barn er i høy risiko, da de står for minst halvparten av alle hundebitt.
Klør fra katter kan forårsake en tilstand som er kjent som Katt-Klør Sykdom. Symptomer inkluderer svullende kjertler, pus, lav feber, hodepine og tretthet. Permanent inflammasjon av retinaen resultater i omtrent 5 prosent av pasientene, og mer alvorlige konsekvenser kan følge hos folk med kompromitterte immunsystemer som kreftpasienter.
Farer for andre dyr
Hvis nye dyr bringes inn i et hjem med allerede infiserte dyr, er nykommere i høy risiko for å utvikle visse sykdommer. Hunder med tegn på rabies må tas til veterinæren umiddelbart, da problemet også er svært smittsomt for andre hunder.
Et stort helseproblem hos katter er felin leukemi, som er en av de største dreperne av feliner. En gang en katt har sykdommen, er alle andre katter som deler en sandkasse, fôrskål, vannskål eller leker med det infiserte dyret i høy risiko for å også få leukemi.