Et forstørret hjerte hos en katt er også kjent som kongestivt hjerte svikt. Det kan være mange underliggende årsaker for et forstørret hjerte, som kleppdefekter, tumorer, hjerteormer, hypertyreose eller hjerterytmeforstyrrelser. Hvis det er en underliggende årsak som kan kureres, så kan kurering av den underliggende årsaken reversere tilstanden. Dessverre kan de fleste kongestive hjerte svikt bare kontrolleres for å forlenge livet til katten.
Årsaker
Et forstørret hjerte oppstår når hjertet ikke klarer å holde tritt med kroppens sirkulasjonskrav. Den mest vanlige typen hjerte sykdom som forstørrer hjertet hos en katt er dilatert kardiomyopati. I denne sykdommen forsvakker hjertets vegger og tynder ut og veggene blir runde. Den direkte årsaken for dette er ikke kjent, men genetikk mistes å spille en del samt manglende antioksidanter. En mangel på Taurin, en aminosyre, var en vanlig årsak før kattemat begynte å supplere maten sin med det. En viral infeksjon tidligere i kattens liv kan også ha forsvakket hjertet.
Symptomer
De fleste katter vil vise få symptomer fra et forstørret hjerte til det er i en avansert stadie. Noen symptomer kan inkludere vanskeligheter med å puste, mye som med astma; vektap; apati; mangel på appetitt; svakhet; eller intoleranse for trening. Hoste er et vanlig symptom for mennesker og hunder, men det er sjeldent hos katter. En hjertebuler er en uvanlig lyd eller mønster i hjerteslaget. Dette er et symptom på et forstørret hjerte og kan oppdages av en veterinær på en rutine fysisk undersøkelse.
Diagnose
Å lytte etter en hjertebuler er den første måten en veterinær vil sjekke for et forstørret hjerte på. Andre tester inkluderer røntgen under anesteasi for å se etter det forstørte hjertet, som vil bekrefte det forstørte hjertet men kan ikke bekrefte typen forstørret hjerte og behandlingen som trengs. Andre tester kan inkludere et elektrokardiogram, som spor det elektriske aktiviteten i hjertet; et ekkokardiogram, som bruker lydbølger for å få et bilde av hjertet som det slår og sjekke for væske i brysthulen; og en blodprøve.
Behandling
Hvis det ikke er en underliggende årsak for det forstørte hjertet som kan behandles, så involverer behandlingen vanligvis legemidler som kan kontrollere symptomene. Diuretika vil skylle ut ekstra væske i lungene og brysthulen. En vasodilatator vil dilatere blodkar for å senke blodtrykket så hjertet ikke trenger å jobbe så hardt. Digitalis kan styrke hjertemuskelene og fixe noen typer uregelmessige hjerterytmer. ACE-hemmere forbedrer også hjertets funksjon. På grunn av risiko for blodpropper, brukes lave doser av aspirin for å tynde kattens blod. Store katter bør settes på en diett for å redusere arbeidsbelastningen på hjertet.
Prognose
Med mindre det er en underliggende årsak som kan kureres, vil katter med forstørret hjerte sakte forverres, selv med behandling. Kattens levealder vil avhenge av hvor tidlig tilstanden fanges opp og den generelle helsen til katten. Hvis det fanges opp tidlig nok, kan katter leve symptomfrie i år.