Feralkatter er utsatt for sykdommer som sjelden påvirker innerekatter. Feralkattenes tendens til å vandre ut i skogen der de møter ville dyr, setter dem i større risiko. Sykdommer de kan smittes av inkluderer bakterielle, virale, sopp- eller parasitære natur.
Risikoer
- Uansett om de er forlatt eller villfarelse, er de fleste feralkatter ikke vaksinert mot sykdommer. Tvist til å passe for seg selv, kan de ikke alltid spise regelmessig. Fordi feralkatt-hunner sjelden sterilisert, tar for mange påfølgende kull sin tak på hunnens system. Feralkatter møter ofte andre syke katter som overfører sykdommer, enten de som er luftbårne eller gjennom slåsskamper. Mens byferalkatter er utsatt for fysisk misbruk eller kjørt ned av biler, tar de som unngår kontakt med mennesker tilflukt i skogen der de jakter. Der kan de komme i kontakt med skunker og vaskebjørn som kan ha veslefeber.
Sykdommer
- Mens veslefeber er blant de farligste sykdommene som påvirker feralkatter, forekommer andre, som respirasjonsviruser, fra manglende helseomsorg. Katter med felin immunsviktvirus (FIV) er ute av stand til å bekjempe infeksjon, noe som gjør dem sårbare for vanlige bakterier og virus. De som er infisert med felin leukemivirus (FeLV) kan overføre sykdommen til andre katter gjennom spytt, urin og avføring. Feralkatter kan utvikle panleukopeni, en tarm-infeksjon som ofte er dødelig. Forkjølelsevirus kan gi dem øyeinfeksjoner, som får øyet til å svulme og lukke. Slåsskamper resulterer i sår fra bitt som kan føre til infeksjon.
Kattunger
- Kattunger født av feralkatt-mødre er mest sårbare for sykdom. Fordi undernæring ofte svekker mødres motstandsevne mot infeksjon, fødes feralkattunger med mindre sjanse for overlevelse og større tendens til sykdom. Feralkatt-mødre som har sykdommer som FIV overfører dem ofte til avkommen under fødsel, med andre sykdommer overført av dyrbitt. Unge feralkatter blir raskt rovdy i villmarken. Siden de fleste ikke er sterilisert eller kastrert, fortsetter de syklusen med å føde nye generasjoner kattunger som aldri vil bli tamme i et sannt hjem.
Menneskelig kontakt
- De som er engasjert i å hjelpe feralkatter, må beskytte seg selv mot visse sykdommer. Bakterier og virus som kan skade mennesker overføres vanligvis gjennom bitt, klør og avføring. Folk som passer feralkatter bør vaske hender etter å ha rørt dem, være forsiktige rundt toaletter, og holde avstand til katter som fyser, er redde, eller oppfører seg distansert. Siden veslefebervirus overføres gjennom spytt, må de som pleier feralkatter være forsiktige med katter som kan ha stell seg etter å ha sloss med et villt dyr.
Forvaltning
- Diverse programmer i Amerika prøver å styre feralkatt-populasjonen. Med mange av disse, fanges feralkatter, testes for sykdom, vaksineres, sterilisertes/kastreres, og slippes tilbake i villmarken. Selv om praksisen ikke har satt ende på problemet, har det redusert antall feralkattunger født i mange områder.