Nattravner er middels store fugler som er mest aktive om natten. De finnes i en rekke habitater, inkludert skoger, lundskoger, eng og ørken. Nattravner er typisk nattaktive, men enkelte arter er skumringsaktive, noe som betyr at de er aktive ved daggry og skumring.
Nattravner har lange vinger og haler, og de flyr med et raskt, uregelmessig flyveslag. De har store øyne ogører, som hjelper dem å jekte insekter i mørket. Nattravner sitter typisk på en gren eller på bakken, og venter på at bytte kommer forbi. Når de ser bytte, styter de ned og fanger det i nebben.
Nattravner er ikke nært slektet med noen annen fuglegruppe. De antas å være mest nært slektet med ugle nattravner, som er en liten gruppe fugler funnet i Sør-Amerika.
Det finnes ca. 90 arter nattravner over hele verden. De finnes i alle deler av verden unntatt Antarktis. Noen av de mest vanlige artene inkluderer europeisk nattravn (Caprimulgus europaeus), amerikansk nattravn (Caprimulgus vociferus) og rødstrupen nattravn (Caprimulgus ruficollis).
Nattravner er generelt ikke truet av menneskelig aktivitet. Likevel opplever enkelte arter habitatttap og fragmentering, som kan trenge deres bestander i fremtiden.