Kalkunner er opprinnelig fra Nord-Amerika. I dag kjent som ville kalkunner, er de mest riklig i det østlige USA, Midt-Amerika og nordre Sør-Amerika. Kalkunner ble tamet av urbefolkningen i Mexico og senere brakt til Europa av spanske utforskere. Det finnes ingen enkelt halvøya som inneholder majoriteten av verdens kalkunner.