Den store Sfinksen ble ikke fullstendig begravet i sand, selv om deler av den var dekket i århundrer av vindblåst ørkensand. Utgravninger under 1800- og 1900-tallet avdekket mesteparten av Sfinksens kropp, hode og ansikt.
Sandmengden varierte over tid, og flere utgravningskampanjer har vært nødvendig for å holde monumentet synlig.