Gruvedrift utgjør ulike farer for miljø og involverte individer:
1. Miljømessig nedverding
- Jordforstyrrelse: Fjerning av vegetasjon og humus forårsaker erosjon, habitattap og ned degraderte landskap.
- Vannforurensning: Syre avrenning og giftige kjemikalier forurenser grunnvann og overflatevann.
- Luftforurensning: Støv og utslipp, inkludert tungmetaller, bidrar til luftforurensning.
- Skogavverking: Tømming av skog fører til habitattap og redusert biologisk mangfold.
2. Helse- og sikkerhetsrisiko for gruvearbeidere
- Støvinhalasjon: Kisel- og kullstøv forårsaker respirasjonsproblemer og lungesykdommer som silikose og svartelunge.
- Kjemisk eksponering: Syanid, kvikksølv og svovelsyre kan forårsake alvorlige helseproblemer.
- Ulykker og skader: Innsjøing, eksplosjoner, fall og maskinuhell er vanlige risikoer.
- Støyforurensning: Høy støynivåer bidrar til hørselstap.
3. Samfunnsmessig påvirkning
- Forflytning og reetablering: Samfunn kan bli forflyttet, forårsakende sosiale og økonomiske forstyrrelser.
- Tap av tradisjonelle næringer: Jordbruk, fiske og andre tradisjonelle livsopphold kan påvirkes.
- Helseeffekter på nærliggende beboere: Støv, luftforurensning og vannforurensning skader nærliggende samfunn.
4. Avgangsmasser og avfallshåndtering
Kollaps av avgangsmassedammer kan forårsake katastrofale flommer og miljøskader.
5. Barnearabeid og utsetting
Noen gruveoperasjoner involverer barnearabeid eller utsetting av sårbare populasjoner under farlige forhold.
6. Finansielle og økonomiske risikoer
Markedssvingninger og reklamasjonskostnader utgjør økonomiske utfordringer.