Spikene på en piggsvin kalles pigg. Disse er spesialiserte hår gjort av keratin, samme protein som finnes i menneskehår og negler.
Piggene er typisk ca. 2,5 cm lange, men noen kan nå tre tommer. De er skarpe og piggede, noe som lar dem penetrere huden lett. Når truet, reiser piggsvinen piggene sine og kan sveipe halen for å skrømme rovdyre. Hvis en rovdyre gjør kontakt, kan piggene bli innfødt i huden, forårsake smerte, infeksjon, og potensielt alvorligere komplikasjoner.
Til tross for sine formidabelse forsvar, er piggsviner generelt blide skapninger som bruker sine pigg kun når de føler seg truet.