Alle typer kløver anses som en baljefrukt-hø, eller hø som har tendens til å ha høyere nivåer av næringsstoffer enn gresshø (foruten baljefrukt, kan hø også klassifiseres som gress eller kornstrå). Selv om alfalfa hø er det mer populære baljefruktvalget, er kløver like godt som hø og har ikke like høyt kalciumnivå som alfalfa eller forårsaker like mye urinering. Det finnes mange typer kløver, som hvitt, rødt og søtkløver.
Grunnleggende
Rød kløver, eller Trifolium pretense, er en toårig type baljefrukt (vokser i to år før den dør, selv om den ikke vil dø hvis den får reså seg) som opprinnelig er fra Asia og Europa og nå finnes over hele USA.
Slik identifiserer du
På en rød kløverplante vil du se tre bladpartier på hver stilk med glatte kanter. Hele planten vil ha en hårete tekstur, og bladene er ofte merket med hvite "V" former. Plantens blomster varierer i farge fra rød til lilla.
Næring
Kløver finnes ofte i beiter og høblandinger (det er vanskelig å ha rent kløverhø) på grunn av mengden protein og fiber plantene inneholder. Hester liker også å spise kløver, og kløverplanter gir mye mer energi enn andre fôrkilder siden energien er mer akseptabel for hestens fordøyelsessystem. På grunn av det ekstra proteinet, kan kløver være et godt valg å fôre unge hester, drächtige og laktiserende hopper og hester i hard trening og konkurranse.
Mugg
Hvis kløver mugger, kan det forårsake flere helseproblemer, som toksisitet eller uregelmessige reproduktive sykler hos hopper. Du kan unngå mugg ved å slå kløveren eller ikke la hesten spise på beiter plantet med kløver når du har hatt mye regn eller luftfuktigheten har vært høy. Høbønder kan unngå mugg i hø ved å la rød kløver ha mer tid til å tørke fullstendig enn som kan være nødvendig for å tørke andre høarter.
Mindre alvorlige problemer
Hvis du velger å fôre rød kløver til hesten din, eller plante den på markene dine, vær oppmerksom på at det er et par problemer som kan utvikle seg fra inntak av visse kjemikalier produsert i kløveren. Kun muggent kløver produserer slaframin som forårsaker "slobbers" der hester savler langt utover normalt. Det har også blitt observert at porfyriner i kløver kan forårsake at hestens urin får en rødlig farge. Ingen av disse problemene er særlig bekymrende.