Introduksjon
Den amerikanske kvartshesten utmerker seg i sprint på korte avstander. Ifølge American Quarter Horse Association stammer rasenavnet fra kvartshestens dyktighet i å slå andre hesteraser i kvartmil-løp. Kvartshester er klokket på hastigheter på opptil 55 mph. Disse hestene brukes også i rodeo, hesteshow og som arbeidsdyr på rancher. Kostholdet til en kvartshest adskiller seg fra andre hester basert på hva hesten gjør. For eksempel har løpende kvartshester andre ernæringsbehov enn «beitevenn»-kvartshester.
Grunnleggende fôrting
Liksom alle ekvines, er kvartshester naturlige beitedyr. Deres ville forfedre betet opptil 22 timer om dagen, og gnasket på gress, blomster og kløver. Tarmkanalen til den moderne tamhesten er fortsatt hardkodet til å fordøye gress hele dagen. Eiere av kvartshester kan forvente at hestene spiser mellom 1,5 og 2,5 prosent av kroppsvekten hver dag. For en 1 000-lb hest er det 15 til 25 pund hoy og gress hver dag.
Balansering av næringsstoffer
Kvartshester har spesifikke ernæringsbehov, akkurat som mennesker. De trenger vann, protein, vitaminer, mineraler og høyeenergifôr. Å balansere hestens kosthold avhenger av mange faktorer, inkludert hestens alder, vekt og livsstil. For eksempel kan ernæringsbehovene til en «beitevenn»-kvartshest som kun utfører milde aktiviteter som daglig beiting og korte turer, dekkes gjennom en kosthold av alfalfa eller timoteihoy, supplert med sporelementer og en konsekvent ren, fersk vannforsyning.
Ytelsesdietter
Kvartshester brukes ofte som arbeidsdyr. Kvartshester ansatt i lett eller moderat arbeid i opptil fem timer om dagen trenger opptil 70 prosent mer fôr enn beitevenner. Økt hoyfôr bør suppleres med korn, sammen med vitaminer og mineraler. For eksempel bør en ytelseshest som fôrres 15 lbs alfalfa hoy daglig også konsumere minst 6 lbs korn hver dag. Hester som utfører høyintensivt arbeid stoler på energi hovedsakelig fra lagrede karbohydrater, noe som betyr at de må fôres karbohydratrik fôr daglig, i tillegg til økt fôr lik hester med lettere arbeidsbelastning. Disse hestene krever store portioner korn i tillegg til hoy, vann og vitamin- og mineraltilskudd. For nøyaktige beregninger av fôrinnntag, konsulter en veterinær.
Balansering av kalorier
De fleste kvartshester er «easy keepers», noe som betyr at de tar på seg vekt lett og trives på mindre portioner fôr. Imidlertid er en kvartshest som begynner å ta på seg vekt merkbart i risiko for mange helseproblemer, inkludert kolikk og fekter. Oppretthold en balansert kosthold for kvartshesten din for å holde den både glad og frisk. Når du balanserer hestens kosthold, kan du spørre veterinæren om anbefalinger, eller hvis du har tidligere erfaring med hester, eksperimenter med å øke og redusere fôret med noen pund og observer effektene. Imidlertid bør hoyinnntaket aldri være lavere enn 1 prosent av hestens kroppsvekt. Det betyr at en 1 000-lb hest bør konsumere minst 10 pund hoy per dag.
Kaldt vær
Været har en betydelig innvirkning på en kvartshests kosthold. Det er vanskelig for hester å opprettholde vekten i kaldt vær uten en økning i fôr. Hvis regn og vind er vanlige i kalde sesongen, er øking av fôr særlig viktig. For hver 10 grader Fahrenheit under frysning, eller 32 F, bør du legge til 2 lbs ekstra hoy hver dag. I vindige og regnfulle klima kan du øke fôret med opptil 15 ekstra pund per dag. Ut over å øke hestens kaloriinntak, sørg også for å gi et varmt, tørt ly og vannavvisende dekke når det er nødvendig.