Symptomer og behandling
Smerte, ubehag og stivhet er alle symptomer på leddgikt hos hester. Likt mennesker trenger hester å bevege seg for å opprettholde sin eksisterende fysiske evne. Selv om leddgikt vanligvis rammer eldre hester, påvirker også hestens arbeidsbyrde gjennom livet sjansen for sykdommen. Leddgikt er ikke helbredende, men det riktige tilskuddet kan lindre smerte og ubehag, og gjøre at hesten forblir en produktiv flokkmedlem i årevis.
Glukosamin
Glukosamin er en seks-karbon aminosukker, som leddbrusk bruker for å muliggjøre jevn bevegelse. Ifølge School of Veterinary Medicine ved Louisiana State University, «har studier på rotter, hunder og mennesker vist at 95 % av glukosaminhydroklorid absorberes og er tilgjengelig for kroppen til bruk av leddbrusken etter peroral administrasjon.» Dette gjør det til ett av de beste tilskuddene for leddgikt på markedet. I tillegg kan hester peroralt innta flytende glukosamin, fordi sukkeret er vannløselig. For mange hesteiere gjør den flytende formen det enklere å administrere.
Kondroitinsulfat
Kondroitinsulfat, funnet i voksens leddbrusk, er den andre stoffer anbefalt av School of Veterinary Medicine ved Louisiana State University som leddtilskudd. Ifølge universitetet, «absorpsjon av CS er rapportert for mennesker, hunder og rotter og mindre enn 15 % av molekylene absorberes som intakte CS-molekyler.» Kondroitin gives ofte sammen med glukosamin, og studier ved University of Southern California fant at tilsetningen positivt påvirker hesten når den brukes i kombinasjon med glukosamin. Andre tilsetninger til glukosamin med kondroitin inkluderer metylsulfonylmetan (MSM), et antiinflammatorisk middel brukt på mennesker, hester og hunder, og vitamin C, knyttet til kollagen, som opprettholder brusk og ligamenter. Per 2010 er det ikke utført studier for å bevise effektiviteten av både MSM og vitamin C. Hesteiere kan kjøpe MSM og vitamin C separat fra glukosamin eller kondroitin.
Djevels klor (Devil's Claw)
Det naturlige midlet, kalt Djevels klor, reduserer betennelse og gir noe smertelettelse for leddsykdommer. Midlet, som ligner steroidene, bruker plantens røtter snarere enn de kloformede frøkapslene, som ga planten navnet. Det vokser primært i Botswana, Namibia og Sør-Afrika. Equine Arthritis advarer mot å bruke Djevels klor hos hunndyr fordi urten forårsaker livmorkontraksjoner.