Hestens miljø kan stimulere eller kjede den, skape angst eller glede. Hesten finner trygghet i sin daglige rutine, som sosialisering med flokken, fôrring, strigling og trenings. Enhver endring kan påvirke oppførselen. Interessant nok er hesten svært oppmerksom og kan oppfatte minste endring i et menneskes kroppsspråk også, noe som kan påvirke oppførselen dens i et miljø.
Åpen mark
Hester danner flokkhierarkier og knytter sterke bånd til flokkmedlemmer. Flokken gir hesten nødvendig sosialisering, samt støtte og trygghet. Hester liker å strigle hverandre, leke, beite og utforske. Hvis en hest holdes i isolasjon, skilt fra flokken eller nektet kontakt med andre hester i lange perioder, vil den bli angstfull og kan utvikle fysiske, mentale eller atferdsmessige problemer.
Stall
En hest kan bli kjed eller klaustrofobisk hvis den holdes inne i boksen, men oppførselen avhenger av hestens temperament og hvor lenge den holdes isolert. Generelt kan det å skille en hest fra flokken i lange perioder føre til depresjon og aggressivitet og skape alvorlige atferdsproblemer som boksgang, veving i boks, tømming, sparking og kipping. Disse oppførselene er mestringsmekanismer hesten utvikler som reaksjon på stress.
Tur i terreng
En generelt velopphengt hest kan raskt bli spent og redd under turer i terreng. Hesten er et byttedyr og bruker sine skarpe instinkter til å advare om nærmende fare – virkelig eller innbildd. Med øyne på siden av hodet, og svært utviklet perifert syn og hørelse, har hesten evnen til å se og høre ting mennesker ikke kan. Men hvis stien er tett, kan det redusere hestens evne til å oppdage rovdyr. Som følge kan hesten bli spent, redd, ulydig, angstfull eller defensiv. En tam hest har ikke måttet kjempe for livet, men dens instinkter som byttedyr og flokkedyr er resultatet av generasjoner med overlevelse av den sterkeste.
Reising og konkurranse
Reising og konkurranse på shows er typisk en morsom og spennende opplevelse. For hesten kan imidlertid denne endringen i rutinen være urolig. Noen hester liker spenningen, men for noen kan opplevelsen være svært stressende, noe som resulterer i nølende oppførsel.
Interaksjon med mennesker
En hest er eksepsjonelt oppmerksom og har evnen til å «lese» din ikke-verbale kommunikasjon og kroppsspråk. Hvis du er usikker, spent, bekymret, trist, sint eller opprørt, vet hesten det, selv om du prøver å skjule følelsene dine. Hesten vil reagere på disse signalene ved å speile dine følelser og oppførsel. Å være bevisst på din egen følelsesmessige tilstand vil hjelpe deg å forstå hestens følelser og oppførsel.