Hestesporter deles inn i tre hovedstiler, hver med sitt eget spesialiserte utstyr: engelsk, western og kjøring. Engelsk stil, som fremstår i OL, bruker en lett sadel, og rytteren holder remmene i to hender. Polo og de fleste hesteløp er også engelsk stil. Westernsadler er større enn engelske sadler og har en utstående horn på forsiden. Ryttere bruker en hånd til å holde begge remmene. Kjøringkonkurranser innebærer en eller flere hester i sel som trekker en vogn eller karett.
OL-hestesporter
De ekvestre konkurransene i OL omfatter hindreløp, dressyr og eventing. I hindreløp fører rytteren hesten over en serie hindringer. I dressyr memoriserer rytteren et mønster med spesifikke bevegelser på en plan bane. Eventing kombinerer nøyaktigheten i dressyr med to baner over hindringer, én i en innelukket arena og den andre på et terrengfelt.
Hesteløp
Hesteløp finner sted på flat bane eller kan inneholde hopp over hindringer som i steeplechase. Thoroughbred-løp trekker oppmerksomhet gjennom så kalte arrangementer som Kentucky Derby. En annen rase som har sine egne løp er quarter horse. Araberrasen er et populært valg for utholdsløp, en langdistanseterrengkonkurranse. Ryttere kan bruke enten western- eller engelsk sadel.
Polo
Polo, den eldste kjente lagidretten, krever det største banen av enhver konkuranse. En rytter bruker en hammer til å banke en ball gjennom sitt lags målstolper. To lag med fire ryttere spiller syv-minutters perioder kalt chukkers og bytter hester for hver. Ideelle polohester kombinerer de beste egenskapene fra flere raser som thoroughbred, arabisk og quarter horse.
Westernriding
Westernstil inkluderer cutting-hestkonkurranser og rodeo-idretter som team roping og barrel racing. Fédération Equestre Internationale (FEI) arrangerer reining-klasser som galopp-mønstre, spinn og glidestopp under World Equestrian Games, som er konkurranser på OL-nivå holdt i et ikke-OL-år. Western hesteutstillinger inneholder glederiding, terrengklasser, allround-klasser og halter-klasser, hvor dommere scorer hester uten rytter på deres konformasjon mens de føres. Gymkhanas er hastighetsspill på hesterygg og er populære blant unge ryttere.
Kjøringkonkurranser
Kombinert kjøring ligner på eventing men med et lag bestående av en enkelt selhest, et par hester eller en fire-i-hånd. De tre fasene inkluderer dressyr, en terrengmarathon med hindringer og en kegleklasse. Dressyrtesten gir en basisscore, mens marathon bestemmer tilleggspoeng for feil. I kegleklassen må laget kjøre mellom smale kegler med baller balansert på toppen; hver ball som faller koster poeng. Gledekjøring utstillinger har klasser med enkelt, par, enhjørning, tandem eller lag. Sporten hestetrekking inneholder lag med trekkhester som trekker vægtede laster. Travkjøring har standardbred-hester som trekker en vogn i trav eller pace på en bane.