1. Egg:
- Kvinnelige sjøhester legger egg, som er befruktet av hanner.
- Eggene bæres vanligvis og inkubert av den mannlige sjøhesten i en spesialisert stamveske.
2. Nyklekket yngel:
- Etter en periode med inkubasjon klekkes eggene og slipper bittesmå, fullformede sjøhester kjent som yngel.
- Fry er planktonisk, noe som betyr at de driver fritt i vannet og er avhengige av eksterne matkilder som dyreplankton.
3. Juvenile sjøhester:
- Når yngelen fortsetter å mate og vokse, utvikler de seg til unge sjøhester.
- I løpet av dette stadiet ligner de tett på voksne sjøhester i utseende, men er mindre i størrelse.
- Juveniler jakter aktivt etter mat, for eksempel små krepsdyr og saltlake reker ved å bruke sine langstrakte snuter.
4. Under-voksen sjøhester:
- Når unge sjøhester fortsetter å vokse, når de sub-voksenfasen.
- I løpet av denne fasen gjennomgår de rask vekst og videreutvikling av sine fysiske trekk, for eksempel deres ryggfinne og langstrakte snute.
- Under-voksen sjøhester kan utvise endringer i farging, og bli mer levende og intrikate i mønster.
5. Voksne sjøhester:
- Til slutt når sjøhester voksen alder.
- Voksne sjøhester er typisk større i størrelse sammenlignet med yngel og under-voksne.
- De er seksuelt modne og er i stand til å reprodusere.
- Voksne sjøhester fortsetter å vokse, om enn i et lavere tempo, gjennom hele livet.
Det er viktig å merke seg at veksten og utviklingen av sjøhester kan variere mellom arter og kan påvirkes av miljøfaktorer som temperatur, kosthold og habitatforhold.