Her er grunnen:
* begge tilhører ordren perissodactyla: Denne rekkefølgen inkluderer alle rare-t-til-hovdyr (hovdyr) som hester, neshorn og tapirer.
* de er begge perissodactyler: Dette betyr at de har en eller tre tær på hver fot (hester har en tå, Okapis har tre).
* De har likheter i fordøyelsessystemene: Begge er planteetere med et komplekst fordøyelsessystem.
Imidlertid er Okapi og hesten veldig fjernt beslektet . Den siste vanlige stamfaren de delte eksisterte for rundt 55 millioner år siden! Siden den gang har de utviklet seg til veldig forskjellige arter.
Så mens de er teknisk relatert, er Okapi nærmere beslektet med sjiraffen enn for hesten.