Introduksjon
Albinisme, preget av en mangel på pigmentering, er en genetisk mutasjon som finnes i flere arter av dyr, inkludert slanger. Ball pythons, en relativt liten ras av python heimsk i ekvatorial Afrika, er ikke unntak. Disse pythons vokser vanligvis til et sted mellom fire og seks fot i lengde, med hunner som vokser litt større enn hanner. Albinisme er faktisk et ønsket trekk hos kjæledyrs-ball pythons, så noen avles spesifikt for å vise tilstanden.
Alleler
Hvert dyr mottar 50 prosent av sin genetiske kode fra hver forelder, inkludert 50 prosent (eller én allel) av hver av foreldrenes gener. Ikke alle alleler fra hver forelder manifesterer seg i avkommet. Når én resessiv og én dominant gen for samme trekk, som farge i ball pythons, stammer fra hver forelder, vil det dominante genet manifestere seg mens avkommet vil være en bærer av det resessive trekket, som det deretter kan videreføre til sitt eget avkom.
Homozygot versus heterozygot
Ball pythons som mottar alleler for de samme dominante genene fra begge foreldrene kalles Homozygous AA og vil være fri for genetiske sykdommer, forstyrrelser eller avvik. Pythons som mottar alleler for de samme resessive trekkene kalles Homozygous aa og vil vise det resessive trekket. Når en python arver en allel for en dominant farge fra én forelder og resessiv farge som albinisme fra den andre, er den Heterozygous Aa og vil være en bærer men ikke vise trekket.
Avling for albinisme
Når to heterozygote ball pythons som bærer albinisme avles, vil albinogenet manifestere seg i en fjerdedel av avkommet. En ytterligere 50 prosent vil være bærere men ikke albiner mens de siste 50 prosent av avkommet vil være homozygote AA og ikke vise eller bære albino-genet. Heterozygote pythons er vanlige, men siden bare en fjerdedel av avkommet vil være albino, er det ikke økonomisk for avlere som søker å avle albinoslanger til salgs. Den eneste sikre måten å avle albino ball pythons er å avle to homozygote aa dyr som begge er albiner. Dette vil resultere i 100 prosent av avkommet er albiner.
Problemer med avling for designertrekk
Likt med ethvert dyr, er avling av ball pythons for å fremme resessive trekk som albinisme til slutt skadelig for avkommet. Siden albinisme er en sjeldn mutasjon og den eneste sikre måten å reproduksjon den er å avle to albinoslanger, vil avlere innavle albinodyr, enten ved å avle en albino unn med en heterozygot kull med én av foreldrene, eller avle søsken fra samme kull som begge er albiner. Dette resulterer i helseproblemer som blindhet, fysiske deformiteter og infertilitet.