Epifytter er planter som vokser på andre planter uten å trekke næringsstoffer fra verten. De samler næringsstoffer fra luften, regnet og avfall rundt dem.
Selv om noen dyr kanskje gnitrer på epifytter av og til, er ingen dyr kjent for å spesialisere seg på å spise dem. Her er hvorfor:
* Epifytter er små og spredt. Det er sjelden effektivt for et dyr å søke etter og spise disse små plantene.
* Epifytter kan være tøffe og fibrerike. Deres tilpasninger til harde miljøer gjør dem vanskelige å fordøye.
* De fleste epifytter er ikke veldig næringsrike. De mangler ofte proteiner og karbohydrater dyr trenger.
I stedet for å spise epifytter, bruker mange dyr dem til andre formål:
* Vern: Små dyr som øgler og insekter kan gjemme seg i dem.
* Reirbygging: Fugler kan bygge reir i epifytter.
* Matkilde: Noen dyr spiser insektene som lever i epifytter.
Så, selv om ingen spesifikt dyr spiser epifytter, spiller de en viktig økologisk rolle ved å gi vern og habitat for mange skapninger.