Hvithalsktraner spiser primært fisk, frosker, krabber og akvatiske invertebrater, men de forbruker også spesifikke planter i grunne våtmarker og gressområder:
- Strandgresser (Spartina spp.): Spesielt saltmarsk strandgress og golf-strandgress i kystområder.
- Havhavre (Uniola paniculata): Funnet i kystduer; gir frø om vinteren.
- Villris (Zizania aquatica): Dyrket i grunne våtmarker; næringssrike korn spist av fuglene.
- Åkergræs (Scirpus spp.): Frø, ryhmer, og skyter spist under vandring.
- Pilblad (Sagittaria spp.): Knoller og frø fra disse akvatiske plantene.
- Elvegræs (Potamogeton spp.): Frø, blader, og stilker forbrukes i våtmarker.
Spesifikke planter spist varierer avhengig av habitat og mattilgang.