Oversikt
Kaimaner, selv om de ofte kalles krokodiller, er medlemmer av alligatoridae-familien av krokodylia. Alle unntatt én av de åtte artene i alligator-familien er opprinnelig fra Amerika. Alle seks arter kjent som kaimaner lever i Mellom- eller Sør-Amerika, med kun den amerikanske alligatoren funnet i Nord-Amerika.
Brillekaiman
Brillekaimanen vokser til mellom 1,8 og 2,4 meter men kan nå lengder på nesten 3 meter. Den får navnet sitt fra en benig kamm mellom øynene som gir utseende av briller. Den forekommer fra Mellom-Amerika ned til nordlige Sør-Amerika. Den foretrekker sakte flytende elver eller små innsjøer men er tilpasningsevne og kan finnes i de fleste våtmarksområder i sitt utbredelsesområde.
Bredsnudet kaiman
Bredsnudet kaiman vokser til nettopp over 1,8 meter i snitt men er registrert på rundt 3,3 meter i sjeldne tilfeller. I sammenligning med de spisse snutene til krokodiller, har den en bred snute proporsjonalt – bredere enn den amerikanske alligatoren. Den finnes i et par sør-amerikanske land inkludert Brasil, Uruguay, Argentina, Bolivia og Paraguay. Den favoriserer våtmarker og sumpet mangrove-levesteder.
Jacare-kaiman
Jacare-kaimanen vokser til mellom 2,4 og 3 meter i lengde. Den var en stund klassifisert som en underart av brillekaiman, men er nå akseptert som sin egen art. Den lever i områder av Argentina, Brasil, Bolivia og Paraguay og er like tilpasningsevne som brillekaiman, lever i de fleste typer våtmarkslebensraum. Den kalles av og til lokalt piranha-kaiman, sannsynligvis på grunn av mengden rovvannfisk den lives av.
Svart kaiman
Den svarte kaimanen er den største av alle alligator-arter. Den vokser til 4 meter i lengde i snitt men er registrert på lengder over 5,8 meter. Den har en mer spiss snute enn de fleste kaiman-arter og tenderer å være mørkere i farge. Den forekommer i nordlige land i Sør-Amerika som Colombia, Ecuador og Peru. Den lever i et bredt spekter av ferskvannshabitater som elver, innsjøer og oversvømmede savanner.
Cuvier's Dvergkaiman
Cuvier's dvergkaiman er den minste av alle krokodill-arter. Den vokser til rundt 1,5 meter i lengde og har en markert annerledes hodeform enn de fleste andre arter. Hoden er kortere med en oppvendt snute, en tilpasning til graving, som denne arten gjør for å skape et sted å gjemme seg. Den lever i de fleste av de nordlige landene i Sør-Amerika og er tilpasningsevne i sitt valg av habitat. De fleste vannkilder er egnet for arten.
Schneider's Dvergkaiman
Schneider's dvergkaiman er bare litt større enn Cuvier's. Den vokser til mellom 1,5 og 2,1 meter i lengde. Den har en distinkt holdning når den går og tenderer å holde hodet hevet. Artene forekommer i land som Bolivia, Brasil, Colombia og Surinam, foretrekker grunne, raskt flytende vannkilder. Som Cuvier's kaiman, tilbringer den også mye tid i graver og gjør lange turer over land mellom vannkilder.