Oversikt
Fra klekking til voksen, er iguanaer en spesiell type herbivor kalt folivor – et bladspisende dyr. I de varme månedene mater iguanaen jevnlig, men mens været avkjøles, reduseres iguanaens drift til å spise. Siden iguanaer er kuldeblodige, eller eksoterme, skapninger, må de spare energi når de ikke kan varme kroppene sine fra solen. Ville iguanaer spiser mestepartens blader, blomster og frukt i villlivet. I fangenskap mates iguanaer et bredt spekter av frukter og grønnsaker.
I Villlivet
Det naturlige livsmiljøet for iguanaen er elvebredder og regnskoger i Mellom- og Sør-Amerika, samt deler av USA, som Florida Keys. Iguanaer søker etter mat – over 50 arter av mestepartens blomster og blader med mindre hyppig frukt – fra samme område hver dag. Voksne spiser av og til snegl, sniler og insekter som bebor de hovedsakelige blomstene og bladene i kosten sin. Grønne iguanaer holder seg vanligvis til bakken for maten sin, men den sjeldne blå iguanaen klatrer av og til i trær for å finne en måltid.
Iguanaer i Fangenskap
Zoo-iguanaer og iguanaer holdt som kjæledyr spiser en bredt variert kost sammenlignet med sine ville slektninger. Ifølge Green Iguana Society, bør iguanaer ikke spise mat høyt i oksalater eller goitrogener. Oksalater binder kostkalsium og kan forårsake steiner, mens goitrogener hindrer opptaket av jod, reduserer skjoldbruskjertelens funksjon. De fleste zooforsøker å holde iguanaens kost så naturlig som mulig. Kjæledyr-iguanaer mates ofte det eierne spiser, fruktene og grønnsakene i sesong. Selv om noen dyrebutikker anbefaler bruk av hundemat som iguana-for, er iguanaens fordøyelsessystem ikke designet for å behandle så mye protein eller vitamin D3, ifølge Dr. Margaret A. Wissman på nettsiden Exotic Pet Vet.
Frukt
Iguanaer nyter tropiske frukter, som papaya, mango og bananer, men de vil spise nesten enhver type frukt. Druer og ferskner er høye i oksalater så bør tilbys sparsomt. Melon, vannmelon og honningmelon er gode kilder til ekstra vanninnhold, selv om vannmelon ikke er høyt i ernæring for iguanaer. Når du mater bær eller bjørnebær til unge iguanaer, knus eller hak dem. Voksne iguanaer kan spise hele bær eller større stykker av kernet, skillet frukt.
Grønnsaker
Bladgrønnsaker, grønne bønner og squash er de beste grønnsakene å mate ofte. Løvetannblader, sennepsblader og persille er utmerkede valg, mens de fleste salater – spesielt isberg – er dårlige på ernæring. Pepprot- og akersquash er også gode kostvalg for iguanaer. Noen grønnsaker – rødbeder, brokkoli og kale – er næringssrike men for høye i oksalater for å mates til iguanaer mer enn av og til. Grønnsaker høye i goitrogener – kål, brysselkål og blomkål – bør også tilbys en iguana bare på anledning. Paprika, gulrødder og okra serveres best fint hakket, ifølge Green Iguana Society.