Zooxanthellae er encellede alger som lever i gjensidig symbiose med marine virvelløse dyr som koraller, anemoner og maneter. De gir vertene sine mat gjennom fotosyntese og får beskyttelse og næringsstoffer til gjengjeld. Zooxanthellae er avgjørende for å overleve mange korallrev og andre marine økosystemer, og tapet deres kan ha ødeleggende effekter på disse naturtypene.
Zooxanthellae er dinoflagellater, som er en gruppe encellede alger med to flagella. De er typisk sfæriske eller ovale i form og varierer i størrelse fra 1 til 10 mikrometer. Zooxanthellae inneholder kloroplaster, som er de fotosyntetiske organellene som gjør dem i stand til å konvertere sollys til energi.
Zooxanthellae finnes i et bredt spekter av marine naturtyper, inkludert korallrev, grunne laguner og dyphavet. De er rikelig i varmt, tropiske farvann og er mindre vanlige i kaldt, polare farvann.
Zooxanthellae har et gjensidig forhold til vertene sine. Algene gir vertene sine mat gjennom fotosyntesen, og vertene gir algene beskyttelse og næringsstoffer. Zooxanthellae er avgjørende for å overleve mange korallrev og andre marine økosystemer, og tapet deres kan ha ødeleggende effekter på disse naturtypene.
Tapet av zooxanthellae kan være forårsaket av en rekke faktorer, inkludert forurensning, klimaendringer og sykdom. Når zooxanthellae går tapt, kan vertene deres bli stresset og til slutt dø. Dette kan føre til kollaps av korallrev og andre marine økosystemer.
Zooxanthellae er en viktig del av det marine økosystemet, og deres bevaring er viktig for helsen til våre hav.