Egenskaper ved levende ting
Biologer har identifisert et sett med egenskaper som gjelder for alle levende ting, fra bakterier til blåhvaler:
1. Levende ting består av celler. Enten sammensatt av en enkelt celle som en bakterie eller mange celler som mennesker, består alle levende organismer av celler.
2. Levende ting reproduserer seg. Alle levende ting produserer avkom. Aseksuell reproduksjon involverer en forelder som overfører genetisk informasjon til avkom, mens seksuell reproduksjon involverer to foreldre som bidrar med genetisk materiale.
3. Levende ting bygger på en universell genetisk kode. Alle levende ting bruker DNA som sin genetiske kode. DNA lagrer og overfører instruksjonene cellene trenger for å lage proteiner.
4. Levende ting vokser og utvikler seg. Mens de vokser, øker levende ting i størrelse. Under utvikling endrer de form og struktur – for eksempel utvikler en sommerfugl fra en larve gjennom en puppefase.
5. Levende ting reagerer på sitt miljø. Levende ting kan sansere og reagere på endringer rundt seg. Planter vokser mot lyset, og dyr flyr fra fare.
6. Levende ting opprettholder homeostase. Homeostase er evnen til å opprettholde intern balanse. Mennesker holder for eksempel en konstant kroppstemperatur til tross for eksterne endringer.
7. Levende ting tar opp og bruker energi. Alle levende ting krever energi. Planter henter energi fra sollys gjennom fotosyntese, mens dyr får energi ved å spise planter eller andre dyr.
8. Levende ting produserer avfallsprodukter. Metaboliske reaksjoner inni celler skaper avfall som må fjernes for at organismen skal overleve.
9. Levende ting utvikler seg over tid. Gjennom genetisk variasjon og naturleg utvalg endres populasjoner over generasjoner. Egenskaper som forbedrer overlevelse og reproduksjon blir mer vanlige.
Alle levende ting deler disse egenskapene, som skiller dem fra ikke-levende ting.